Perché i cenotes del Messico erano luoghi sacri per i Maya e oggi sono tra le esperienze più suggestive dello Yucatán

Bastano pochi gradini per entrare in luoghi sacri per i Maya e che oggi sono tra le esperienze più suggestive dello Yucatán. Con luce bassa e la roccia sotto di noi l’acqua appare così limpida che sembra irreale: stiamo scoprendo i cenotes del Messico, luoghi fotogenici, silenziosi e intensi che non è facile raccontare perché si rischia di perderne parte della meraviglia. 

Piscine naturali? Sì, ma c’è di più: se in passato erano sacri con la loro pietra calcarea, oggi mantengono la dimensione misteriosa e profonda continuando a esercitare lo stesso fascino magnetico. Sono tra le esperienze più intense e suggestive di chi organizza un viaggio in Messico… e non puoi proprio perdertela.

Che cosa sono i cenotes e perché esistono soprattutto nella penisola dello Yucatán

Per capire il fenomeno dei cenotes dobbiamo provare ad andare nel sottosuolo, non limitandoci alla superficie. Devi sapere che tutta la penisola dello Yucatán poggia proprio su un immenso strato di roccia calcarea, pur essendo fragile e porosa. La rete carsica sotterranea è tra le più estese del pianeta con gallerie, fiumi segreti e cunicoli. Quando si visitano località come Tulum e Valladolid nemmeno si sa quali misteri sono racchiusi sotto i nostri piedi. Come nasce un cenote? Quando una cavità collassa e da una voragine emerge l’acqua dolce accumulata nel sottosuolo.

Se ne contano a migliaia in tutta la regione e ognuno è diverso dall’altro: in alcuni si trovano grotte immense con stalattiti che sembrano sculture, altri sono fessure tra gli alberi da cui filtrano i raggi del sole ma quello che li accomuna è la genesi geologica.

Perché i Maya consideravano i cenotes luoghi sacri

Per comprenderne davvero il significato, bisogna tornare indietro nel tempo e immaginare un villaggio maya circondato dalla foresta, in una terra senza fiumi visibili e senza laghi in superficie. L’acqua sembrava non esserci. Eppure, era nascosta proprio lì, sotto la roccia, custodita da aperture profonde e misteriose.

Non possiamo limitarci a definirli una risorsa indispensabile per la vita quotidiana perché gli studiosi hanno spiegato che agli occhi dei Maya erano la soglia e il punto di contatto tra gli uomini vivi e l’oltremondo dove vivevano spiriti e divinità. Secondo le antiche credenze proprio da questo legame dipendevano la pioggia e la fertilità dei campi, oltre ovviamente al destino della comunità.

A raccontarne le peculiarità sono stati gli archeologi che hanno studiato quelli più sacri come il Chichén Itzá dove oltre alla meraviglia naturalistica sono stati rinvenuti gioielli, resti di ceramiche e oggetti in giada oltre a resti umani. 

La testimonianza è quella di offerte votive rivolte al dio della pioggia Chaac oltre ad alcuni rituali che venivano effettuati seguendo il calendario agricolo e religioso per chiedere protezione, pioggia ed equilibrio.

Immergersi oggi in quelle stesse acque significa, in un certo senso, toccare con mano un pezzo di quella cosmologia antica, ed è forse questo che rende l’esperienza così diversa da un semplice bagno in piscina.

Come visitare i cenotes durante un viaggio in Messico

Se desideri visitare un cenote ti basterà scegliere quello che ti sembra più suggestivo e individuare tour o esperienze per poterlo visitare. Ricorda che ognuno è diverso dall’altro, quindi leggere qualche recensione e osservare video social potrà schiarirti le idee.

I più belli e imperdibili? Sicuramente Suytun che viene considerato il più scenografico e anche il più famoso. Con la sua passerella di pietre entra nella grotta e culmina in una piattaforma circolare sotto la quale si apre la volta.

Se ti trovi in zona Homún il tuo unico problema sarà trovare il cenote: il complesso di Santa Barbara è quello che ti consigliamo perché ne racchiude 4 al suo interno alternandone di aperti e di racchiusi nella roccia per dare una panoramica completa di questa meraviglia della natura.

Un grande classico che tutti i turisti visitano? Ik Kil che enorme e verticale lascia tutti a bocca aperta. Si trova a pochi minuti da Chichén Itzá e ha una bellezza difficile da eguagliare. Dos Ojos è quello scelto da chi vuole esplorare il mondo sommerso e ama lo snorkeling; siamo nella zona di Tulum e con il suo labirinto sotterraneo regala emozioni autentiche.

Cenotes aperti, semiaperti e sotterranei

Ci sono 3 tipologie da conoscere:

• Cenotes aperti. A vederli somigliano a dei laghi naturali perché il cielo si vede, il bacino è attorniato da vegetazione e la luce filtra liberamente. Sono consigliati a chi non ama gli spazi chiusi e vuole un’atmosfera magica senza rinunciare al sole;
• Cenotes semiaperti. Sono un buon compromesso perché parte del soffitto si è già sgretolato ma resta intatta una volta naturale. I giochi di luce li rendono particolarmente incredibili e ne sono un esempio Dos Ojos vicino a Tulum;
• Cenotes sotterranei. Completamente chiusi si raggiungono attraverso scale, sentieri e percorsi scavati nella roccia. L’atmosfera sembra quasi mistica con stalattiti che pendono dal soffitto e un silenzio che amplifica la magia.

Cosa sapere prima di fare il bagno

Vorresti tuffarti? Assolutamente possibile ma ricordati che ci sono delle regole. Non puoi usare alcun tipo di repellente chimico o crema solare, addirittura alcune strutture obbligano a una doccia per rimuovere ogni traccia di prodotti applicati così da proteggere l’ecosistema acquatico estremamente sensibile.

Devi anche sapere che l’acqua è spesso più fredda di quanto tu possa immaginare; c’è spesso un’escursione notevole rispetto alla temperatura esterna. In alcuni casi una maglia termica da sport acquatici può aiutare. Se pensi di avventurarti in quelli sotterranei attenzione alle scarpe: dovranno avere suole con un buon grip per gestire bene le rocce bagnate. Alcune esperienze obbligano a indossare un giubbotto salvagente, anche per chi sa nuotare: è bene non trascurare questo regolamento.

Esplorare i cenotes, fare snorkeling, partecipare a escursioni organizzate e spostarsi tra le diverse località dello Yucatán sono alcune delle esperienze che rendono speciale un viaggio in Messico.

Prima della partenza, però, vale la pena pensare anche agli aspetti più pratici. Tra questi c’è l’assicurazione viaggio per il Messico, utile soprattutto per affrontare eventuali imprevisti. Se hai in programma escursioni, immersioni, snorkeling o altre attività sportive, è importante controllare anche quali attività sono effettivamente comprese nella copertura e se sono previste esclusioni. L’assicurazione, insomma, non sostituisce le normali precauzioni da adottare durante il viaggio, ma è una tutela fondamentale per godersi il Messico e le sue esperienze.

Perché i cenotes sono molto più di una semplice attrazione naturale

La bellezza di un cenote non si esaurisce nella bellezza del paesaggio per quanto sia oggettiva e sensazionale: con geologia, storia e spiritualità merita di essere scoperto da vicino e nuotarci attraverso. La stratificazione rende l’esperienza indimenticabile se vuoi scoprire il vero Messico e lo Yucatán inseriscine almeno uno nel tuo itinerario.