Manila, la capitale delle Filippine, è una città vibrante, un ideale punto di collegamento tra la storia e la modernità. Vivaci mercati locali, quartieri storici, moderni centri commerciali e una vita notturna che sta acquisendo crescente notorietà, fanno di Manila una località che ha qualcosa da offrire a ogni tipo di viaggiatore.
Proprio per questo motivo abbiamo deciso di occuparci di questa capitale in una guida che porterà tutti i nostri lettori alla scoperta delle migliori cose da fare e vedere qui.
Viaggiare in sicurezza a Manila
Sebbene infatti viaggiare a Manila sia un’esperienza indimenticabile, è vero che – come avviene in ogni viaggio – è fondamentale pensare alla propria sicurezza. Ecco perché stipulare un’assicurazione viaggio è un’accortezza indispensabile, soprattutto in un Paese come questo, in cui potrebbe non essere sempre facile ottenere un supporto sanitario di qualità, a condizioni convenienti.
Un’assicurazione sanitaria di viaggio offre invece una rete di protezione in caso di imprevisti come malattie, infortuni o perdite di bagagli. Avere una polizza assicurativa significa viaggiare con la tranquillità di sapere di poter contare su un’assistenza completa in caso di necessità. Perché farne a meno?
Cosa vedere a Manila
Introdotto quanto sopra, cerchiamo di comprendere insieme quali siano le migliori attrazioni di Manila in una sorta di viaggio virtuale nella capitale filippina!
Intramuros
Intramuros è il quartiere storico di Manila, per eccellenza. Costruito intorno al XVI secolo, quando Manila divenne la capitale del Paese, si trova lungo la sponda meridionale del fiume Pasig e, come suggerisce lo stesso nome, è circondato da alte mura difensive.
Straordinario è il suo valore storico e culturale, così come il suo pregio architettonico: Intramuros è infatti costruita interamente con blocchi di pietra e ha gli stessi profili architettonici tipici dei sistema di difesa spagnoli nei Caraibi.
Successivamente Intramuros è stata abbellita da fiori e piante tropicali, divenendo un luogo molto gettonato da chi è alla ricerca di un po’ di rifugio e relax all’ombra, soprattutto nella stagione più calda. Durante la visita al quartiere storico è anche possibile farsi portare in giro da carrozze decorate, dandosi l’illusione di vivere in un’altra epoca. Tra le altre attrazioni, la possibilità di visitare le vecchie stanze per la polvere da sparo usate fino alla Seconda Guerra Mondiale, la cattedrale di Manila, alcuni musei.
Cattedrale di Manila
Considerato che ne abbiamo appena parlato, citiamo piacevolmente la Cattedrale di Manila tra le attrazioni irresistibili della capitale filippina. Distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale, è stata riedificata negli anni ’50 dello scorso secolo ispirandosi allo stile romanico.
Si tratta peraltro della sesta chiesa che è stata costruita nella zona, dinanzi alla Plaza de Roma. Una volta entrati si viene piacevolmente catturati dalla bellezza dell’altare dorato, con un organo di 4500 canne e alcuni rosoni dai vetri colorati che permetteranno di suggellare questa bellissima visione.
Forte Santiago
Forte Santiago è una struttura costruita nel 1571 dal navigatore e governatore Miguel Lopez de Legazpi. Situato anch’esso all’interno di Intramuros, la città nella città di Manila, è uno dei siti storici più rilevanti di tutta la città.
Diverse sono le testimonianze drammatiche che può condividere. Durante l’Impero Spagnolo e durante la Seconda Guerra Mondiale morirono diversi personaggi celebri come, tra gli altri, José Rizal, imprigionato e giustiziato nel 1896. A proposito, all’interno della struttura è presente il Museo Rizal, che mostra cimeli dell’eroe nazionale filippino.
Rizal Park
A Rizal è stato dedicato anche un parco, il Rizal Park (o Parque Rizal), un’area verde pubblica progettata nel 1820 e poi successivamente intitolata al patriota filippino. Situato sulla baia di Manila, adiacente a Intramuros, è un luogo particolarmente importante per le Filippine poiché in questo territorio fu fucilata la persona a cui è dedicato il parco, e di cui abbiamo già parlato qualche riga fa. È sempre qui, inoltre, che il 4 luglio 1946 fu firmata la dichiarazione di indipendenza delle Filippine dagli Stati Uniti.
All’interno del museo è presente il monumento a José Rizal, alla cui base sono conservati i suoi resti.
Museo Nazionale delle Filippine
Il Museo Nazionale delle Filippine è un’altra delle tappe imperdibile di ogni viaggio nella capitale. Al suo interno sono infatti custoditi con attenzione reperti che testimoniano migliaia di anni di storia e di antropologia del paese, dai suoi primi insediamenti ai colonizzatori spagnoli, per poi giungere ai giorni nostri.
All’interno della struttura è possibile ammirare cinque mostre permanenti che testimoniano il lungo cammino della nazione. Particolarmente apprezzata è la mostra L’origine, in cui sono conservati antichi utensili e manufatti in argilla, oltre al teschio di Tabon man, uno dei più antichi ritrovamenti umani del Paese, i cui resti appartengono a una persona vissuta intorno al 24000 a.C.
Oltre alle collazioni permanenti e a quelle temporanee, nel museo si trova anche un cortile in cui c’è l’abitazione Ifugao di Mayoyao, una casa costruita da un solo locale che è proveniente dalla provincia di Ifugao e che è stata ricostruita nel museo, al cui interno sono conservati alcuni utensili originali.
Il museo si trova all’interno del Rizal Park, facilmente raggiungibile e aperto tutti i giorni eccetto il lunedì. Con il prezzo di ingresso si può visitare anche il Planetario Nazionale.
Museo Ayala
Sempre in proposito di musei imperdibili nella capitale filippina, un cenno è certamente riconducibile al Museo Ayala, trasferitosi nel 2004 in un nuovo edificio in cui è ospitato tuttora.
Al suo interno sono presenti numerose mostre temporanee di arte, cultura e storia del Paese. Non si può qui non rimanere affascinati dai diorami curatissimi, che ripercorrono le epoche che hanno caratterizzato la nazione dalla sua antichità fino ai tempi più recenti.
Quartiere di Binondo (Chinatown)
Il quartiere di Binondo è il distretto cinese di Manila. La Chinatown locale, che si dice sia la più antica del mondo, essendo fondata già sul finire del ‘500 dagli spagnoli, fu posizionata in modo tale che i sovrani, dall’Intramuros, potessero tenere d’occhio i soggetti migranti. Centro commerciale molto importante ancora prima del periodo coloniale spagnolo, oggi è un’area densa di attività gestite da filippino-cinesi.
Particolarmente importante anche il suo ruolo economico e finanziario. Prima della Seconda Guerra Mondiale, infatti, Binondo era il centro di una comunità bancaria e finanziaria piuttosto florida, con numerose banche in quella zona che un tempo fu chiamata Wall Street delle Filippine. Dopo la guerra la maggior parte delle aziende iniziò a trasferirsi nella zona moderna di Makati.
Chiesa di San Agustin
La Chiesa di San Agustin è una chiesa barocca situata a Intramuros, la zona centrale della città di Manila a cui abbiamo già dedicato qualche paragrafo. Salvatosi dall’attacco delle truppe americane del 1945, dal 1993 la chiesa è considerata Patrimonio dell’Umanità insieme ad altre tre chiese barocche del Paese. Ancora prima, nel 1973 la chiesa fu dichiarata monumento nazionale delle Filippine dall’allora presidente Ferdinand Marcos.
La Chiesa di San Agustin è anche un luogo antico di sepoltura di conquistadores e di importanti personalità spagnole, oltre che di famiglie nobili filippine che qui sono state sepolte durante la dominazione spagnola.
Baywalk
Il Manila Baywalk è un centro di grande attrattività all’interno della città filippina, un luogo preferito per chi vuole trascorrere una serata di divertimento: il tratto di costa di 2 km costeggia Roxas Boulevard, passa davanti al Manila Yacht Club e giunge all’Ambasciata degli Stati Uniti e al Centro Culturale delle Filippine.
Il Baywalk è famoso per le acque calme della baia, le palme e le piante ornamentali che ondeggiano alla brezza della baia, oltre che per i ricchi yacht ancorati davanti ai caffè e ai ristoranti del porto. Per quanto riguarda il relax, il Baywalk offre quasi tutto ciò a cui si vorrebbe attingere: ristoranti all’aperto, bar, locali da ballo, gruppi musicali dal vivo e molto altro ancora.
Ricordiamo inoltre come, dal porto all’estremità meridionale del Baywalk, partano delle incantevoli crociere notturne che permettono ai turisti di ammirare le colorate luci notturne della zona dal ponte superiore della barca. Intorno al porto si trova anche una buona scelta di ristoranti di lusso e l’intera area è un punto di riferimento per un’ampia varietà di cucine, tra cui piatti thailandesi, coreani, mediorientali e occidentali, oltre a fast food, cibo locale e di strada.
Manila Ocean Park
Il Manila Ocean Park è un parco a tema marino, con scopo educativo e divulgativo. Un resort urbano integrato con attrazioni sulla vita marina, che include un hotel e tantissime attrazioni.
All’interno della struttura è infatti possibile avventurarsi in otto diverse aree che permetteranno ai visitatori di esplorare il mondo sottomarino in un’esperienza indimenticabile. Per ristorarsi è poi possibile approfittare dei ristoranti e dei bar che sono presenti all’interno della stessa area e, se si vuole, usufruire della Zenyo Eco Spa, un luogo di pace e di relax che non mancherà di allietare i suoi fortunati clienti.
Prima di andar via, perché non acquistare un souvenir nel negozio ufficiale del parco?
Centro Commerciale SM Mall of Asia
Il centro commerciale SM Mall of Asia (SM MoA) è un grande centro commerciale situato a Bay City, un’area bonificata all’interno della baia di Manila. Il centro occupa una superficie di circa 16 ettari, qualificandosi così come il più grande shopping center delle Filippine e il sesto del mondo.
La struttura comprende quattro edifici interconnessi da passerelle e percorsi sopraelevati. Il Main Mall include negozi e ristoranti, l’Entertainment Mall è dedicato all’attività di shopping e ristorazione, prevalentemente all’aperto, e ospita anche la sala eventi Music Hall. Completano l’offerta il North e il South Wing Parking Buildings, dove trovano spazio 5.000 posti auto.
Casa Manila
Casa Manila è un importante museo di Intramuros, che presenta lo stile di vita di una ricca famiglia filippina durante il tardo periodo coloniale spagnolo. Modellata su una casa che una volta era situata nel distretto cinese di Binondo, gli interni sono decorati nel tipico stile del 19° secolo, con oggetti d’arredo che sono arrivati da Europa e Cina.
Alla casa si accede tramite lo zaguan, ampio passaggio lastricato in pietra che conduce al patio, pavimentato con granito cinese. L’entresuelo, o mezzanino, include una sala d’attesa, un ufficio e alcune camere da letto solitamente destinate ai parenti meno stretti.
Mercato Divisoria
Il Mercato Divisoria, o Divisoria Market, è un area commerciale situata a Binondo, il distretto cinese di Manila. Le sue strette vie sono costellate di bancarelle con merce di ogni tipo, disponibile a basso prezzo.
Le origini di Divisoria come centro commerciale possono essere fatte risalire al periodo spagnolo, quando ai cinesi non cristianizzati era vietato vivere o commerciare nella vicina Intramuros, la capitale spagnola. Relegati nel parian, i mercanti cinesi iniziarono ad alimentare una propria comunità nell’attuale Binondo, aprendo negozi e espandendosi gradualmente fino a includere Divisoria.
Star City
Star City è un parco divertimenti che si trova nell’area di Bay City. Colpito da un grave incendio nel 2019, Star City è stato ristrutturato e inaugurato una seconda volta nel 2022.
Numerose sono le attività che possono essere fruite in questa grande struttura. Al suo interno è ad esempio presente una enorme ruota panoramica e 32 gondole climatizzate, ciascuna delle quali può ospitare fino a sei persone. Sono inoltre presenti delle sale teatro con capienza complessiva di oltre 2.000 persone.
Cultural Center of the Philippines
Il centro culturale delle Filippine è un’importante struttura per le arti e la cultura del Paese. Vasto complesso che si estende per oltre 60 ettari, è stato progettato dall’architetto filippino Leandro Locsin e rappresenta ad oggi uno dei principali luoghi di aggregazione di Manila per alcune arti come quelle teatrali, il balletto e la musica classica. Spesso il centro è inoltre coinvolto in alcune produzioni piuttosto celebri, come spettacoli e festival locali e internazionali.
Prima di partire
