Ci sono esperienze di viaggio che entrano nella categoria “da fare almeno una volta nella vita”. Salire su uno Shinkansen è una di queste; per molti è diventato lo standard mondiale di come dovrebbe funzionare il trasporto ferroviario. Velocità altissima, puntualità quasi irreale, carrozze silenziose e viaggi che sembrano scorrere senza attrito.
Cos’è lo Shinkansen
Shinkansen letteralmente significa “nuova linea ferroviaria principale”, ma per tutti, fuori dal Giappone, è semplicemente il Bullet Train, il treno proiettile.
Il treno ad alta velocità simbolo del Giappone
Lo Shinkansen esiste dal 1964, anno delle Olimpiadi di Tokyo. L’obiettivo era mostrare al mondo tutte le potenzialità dell’alta velocità ed ebbe così successo da diventare uno dei simboli cult del Giappone accanto al monte Fuji e al kimono.
Una rete che collega le principali città del paese
La rete ad alta velocità accorcia le distanze e copre con le linee di Tokaido, Sanyo, Tohoku tantissime tratte dal nord di Hokkaido fino a Kagoshima.
Perché lo Shinkansen è considerato tra i migliori treni al mondo
Sono diversi i motivi per cui lo Shinkansen è considerato tra i migliori treni al mondo… eccoli nel dettaglio.
Velocità e comfort del viaggio
Velocissimi: si muovono tra i 240 e i 320 chilometri all’ora tanto da riuscire a collegare Tokyo a Kyoto o Osaka in poco più di 2 ore. Il comfort è imbattibile. I sedili sono ampi, reclinabili, con abbastanza spazio per le gambe anche se sei alto. Il rumore è contenuto, le vibrazioni quasi assenti. Niente di paragonabile ai treni ad alta velocità europei di seconda categoria.
Una puntualità diventata leggendaria
Ma arriviamo al punto forte, quello che fa impallidire qualsiasi altro sistema ferroviario: la puntualità. Per noi italiani sembra quasi un miracolo: non fa mai ritardo. In Giappone, se uno Shinkansen ritarda di un minuto, parte un’indagine interna. Il ritardo medio annuale per treno è di circa 20-30 secondi. Il plus? Le coincidenze di 5 minuti non ti preoccuperanno più.
Le nuove generazioni di treni ad alta velocità
Se c’è una cosa che il Giappone sa insegnare è l’innovazione. Un progetto funziona? Non ci si ferma, si continua a lavorare per renderlo sempre più performante.
Design aerodinamico e maggiore efficienza
I modelli più recenti, come il N700S entrato in servizio nel 2020, hanno musi ancor più allungati rispetto alle versioni precedenti. Non è solo estetica: la forma serve a ridurre l’onda sonora che si crea quando il treno esce dai tunnel ad alta velocità, un fenomeno fisico chiamato “boom sonico”.
Tecnologie pensate per ridurre rumore e consumi
Il lavoro sul rumore è stato lungo e metodico. Le barriere antirumore lungo i binari, i supporti isolanti, la forma stessa delle carrozze… tutti i dettagli sono studiati per contenere l’impatto acustico sulle comunità attraversate. I consumi energetici dei nuovi modelli sono calati in modo significativo rispetto alle versioni degli anni Novanta, nonostante le velocità siano aumentate.
L’esperienza di viaggio a bordo
Chi ha la fortuna di salirci a bordo non vedrà più la prima classe delle alte velocità europee come un vero comfort. Siamo proprio su un altro livello e la cura dei dettagli si percepisce.
Sedili spaziosi e servizi per i passeggeri
I sedili si girano di 180 gradi. Se viaggi in gruppo, puoi azionare una leva e girare l’intera fila per sederti faccia a faccia con i tuoi amici. C’è il Wi-Fi (solitamente stabile), prese di corrente per caricare il telefono in ogni posto e bagni che sono più puliti di quelli di molti hotel a cinque stelle. C’è persino una zona fumatori separata su alcuni modelli e spazi per lasciare i bagagli ingombranti.
Il rituale del bento mangiato in treno
Mangiare sul treno in Giappone non è maleducazione… è tradizione. Gli ekiben, i bento venduti nelle stazioni, sono uno dei piaceri del viaggio in Shinkansen. Ogni stazione importante ha i suoi, spesso legati alla cucina locale: sigilli di mare a Hokkaido, wagyu a Kyoto, frutti di mare lungo la costa del Pacifico. Le stazioni di Tokyo e Shin-Osaka hanno intere sezioni dedicate, con decine di varietà disponibili.
Le tratte più spettacolari da percorrere
Lo Shinkansen è anche un cinema in movimento. Il finestrino diventa uno schermo dove scorre la bellezza del Giappone profondo, dalle risaie verdi smeraldo alle foreste di cedri, fino alle megalopoli che sembrano foreste di cemento senza fine. Ecco le tratte più belle da percorrere.
Da Tokyo a Kyoto in poche ore
La Tokaido Shinkansen è la linea più frequentata al mondo. In un giorno ferroviario normale trasporta più passeggeri di molte compagnie aeree europee in un anno intero. Nonostante i numeri, funziona senza intoppi. Il tragitto da Tokyo a Kyoto dura circa 2 ore e un quarto con il Nozomi, il treno più veloce. Sedendosi sul lato destro in direzione Kyoto, in condizioni di visibilità ottimale, puoi vedere il Fuji per qualche minuto, uno dei panorami più iconici del paese visto dal finestrino di un treno.
I paesaggi del Giappone visti dal finestrino
Se hai il Japan Rail Pass o se hai voglia di esplorare, spingiti verso le linee del nord o verso il Kyushu. Attraverserai ponti sospesi sul mare, tunnel che sbucano su vallate alpine e piccoli villaggi dove il tempo sembra essersi fermato. La linea Hokuriku, che ti porta a Kanazawa, attraversa le Alpi Giapponesi offrendo scenari innevati da fiaba in inverno.
E se ti stai chiedendo se vale la pena comprare il Japan Rail Pass per viaggiare in Shinkansen… la risposta dipende da quante tratte pensi di fare, ma per un itinerario che tocca tre o più città, quasi sempre sì.
Prima di partire per Giappone
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