Se sei alla ricerca di una destinazione europea che non sia la solita meta super gettonata dai turisti italiani, Bilbao può essere quel che fa per te: situata nel cuore dei Paesi Baschi, la città – un tempo simbolo dell’industria pesante spagnola – è oggi una delle capitali europee dell’arte contemporanea e dell’innovazione urbana, divenendo negli anni un modello mondiale di rigenerazione urbana che coniuga rispetto per le tradizioni con audacia progettuale.
Tutto il paesaggio urbano di Bilbao racconta questa evoluzione: il Casco Viejo medievale con le sue stradine lastricate, l’Ensanche ottocentesco con i suoi eleganti palazzi borghesi, i quartieri industriali riconvertiti in spazi culturali e i nuovi edifici d’avanguardia. La ría del Nervión attraversa la città come un filo conduttore, collegando il centro storico ai quartieri moderni attraverso ponti che sono essi stessi opere d’arte.
Insomma, una città davvero sorprendente, che abbiamo amato e che vogliamo ora regalarti in questa guida completa!
Viaggiare in sicurezza a Bilbao
Prima di partire per questa straordinaria città basca, è importante organizzare il proprio viaggio prestando attenzione agli aspetti legati alla sicurezza e alla protezione durante tutto il soggiorno nella località.
Bilbao è infatti considerata una delle città spagnole più sicure, con un eccellente sistema di trasporti pubblici e servizi turistici di alta qualità, ma come avviene per qualsiasi spostamento internazionale, è sempre consigliabile stipulare un’assicurazione viaggio completa che ti tuteli da eventuali emergenze mediche, e non solo.
Anche se la Spagna fa parte dell’Unione Europea, facilitando così gli aspetti burocratici del viaggio, una copertura assicurativa per Bilbao ti permetterà di esplorare tutti i Paesi Baschi con totale tranquillità, potendo concentrarti interamente sulla scoperta delle meraviglie artistiche e culturali che questa città ha da offrire.
Considera poi che una polizza viaggio per la Spagna ha un costo davvero molto competitivo: perché farne a meno, correndo rischi che sarebbe stato possibile evitare con un piccolo investimento?
Cosa vedere a Bilbao
Tutto ciò premesso, di seguito abbiamo riassunto quello che ci è piaciuto di più di Bilbao, e che ti consigliamo di inserire nel tuo tour dei paesi baschi!
Museo Guggenheim Bilbao
Il Museo Guggenheim Bilbao è uno dei capolavori assoluti dell’architettura contemporanea mondiale. Progettato dall’architetto canadese Frank Gehry e inaugurato nel 1997, l’edificio ha ridefinito il concetto di museo e ha trasformato Bilbao in una destinazione artistica di primissimo piano internazionale. La struttura, rivestita in titanio, pietra calcarea e vetro, si presenta come una scultura gigantesca che cambia aspetto a seconda della luce e del punto di osservazione, creando riflessi e giochi cromatici che dialogano continuamente con il paesaggio urbano e fluviale.
Stupendo anche l’interno del museo, che stupisce per gli spazi espositivi di dimensioni inedite, dove arte contemporanea e architettura si fondono in un dialogo perfetto. Le collezioni permanenti e temporanee riguardano le avanguardie del XX secolo e le installazioni più sperimentali dell’arte contemporanea.
Casco Viejo (Città Vecchia)
Il Casco Viejo di Bilbao è l’anima storica della città, un labirinto di stradine di epoca medievale (le Siete Calles) fondato originariamente nel 1300, che ancora oggi conserva l’atmosfera delle antiche corporazioni mercantili e offre una prospettiva autentica sulla vita tradizionale basca.
Passeggiando per queste vie acciottolate, il viaggiatore potrà scoprire botteghe artigiane con i loro mestieri antichi, taverne tradizionali in cui gustare pintxos accompagnati dal txakoli locale, e palazzi storici di origine mercantile.
La Calle del Perro, la Calle de la Cruz e le altre strade del centro storico sono animate soprattutto la sera, quando i cittadini e i turisti si ritrovano per l’aperitivo in un rito sociale che unisce tradizione e convivialità.
Cattedrale di Santiago
La Cattedrale di Santiago è un edificio religioso situato nel Casco Viejo. Costruita tra il XIV e il XVI secolo sui resti di una chiesa romanica precedente, la Cattedrale è certamente uno dei più begli esempi di architettura religiosa dei Paesi Baschi. La sua facciata è austera ed è caratterizzata principalmente dal portale gotico riccamente decorato e dalle due torri campanarie che svettano sul centro storico.
Gli interni sono eleganti e ben proporzionati. Il retablo maggiore è riconosciuto come un capolavoro della scultura rinascimentale e narra episodi della vita di San Giacomo. Le cappelle laterali custodiscono opere d’arte che spaziano dal gotico al barocco. Il chiostro gotico, oasi di pace nel cuore della città, offre un momento di contemplazione tra i capitelli scolpiti e i giardini curati. La cattedrale è anche tappa del Cammino di Santiago del Norte, collegando Bilbao alla grande tradizione del pellegrinaggio jacobeo.
Plaza Nueva
La Plaza Nueva è considerato il salotto elegante di Bilbao, uno spazio urbano neoclassico che costituisce il cuore sociale e culturale della città: costruita nel XIX secolo secondo i canoni dell’urbanistica neoclassica, la piazza porticata offre un gradevole equilibrio tra funzionalità e bellezza, in cui 64 archi identici creano una scenografia architettonica di grande impatto visuale.
I portici che circondano la piazza ospitano caffè storici, librerie, negozi di antiquariato e ristoranti dove la tradizione culinaria basca si esprime ai massimi livelli. Durante i fine settimana, poi, la piazza si anima del mercato dell’antiquariato e del collezionismo. La domenica mattina diventa invece il regno degli appassionati di monete e francobolli, che trasformano il porticato in un museo all’aperto di storia postale e monetaria.
Teatro Arriaga
Il Teatro Arriaga, inaugurato nel 1890 e dedicato al compositore bilbaino Juan Crisóstomo de Arriaga, è uno dei luoghi più amati dagli appassionati di cultura teatrale e musicale dei Paesi Baschi. Si tratta infatti di un edificio neobarocco, progettato dall’architetto Joaquín Rucoba, che si presenta con una facciata scenografica che richiama i grandi teatri europei dell’Ottocento, e che regala al proprio interno decorazioni ricche e un acustica perfetta.
In particolare, la sala principale dispone di quattro ordini di palchi e di un bel soffitto affrescato, offrendo uno scenario suggestivo in cui ammirare spettacoli lirici, concerti sinfonici e rappresentazioni teatrali.
Il teatro è divenuto ben presto un punto di riferimento per la vita culturale cittadina e ospita la stagione dell’Opera di Bilbao, concerti di musica classica e contemporanea, oltre a spettacoli di danza e teatro sperimentale.
Mercato della Ribera
Il Mercato della Ribera, situato sulle rive del Nervión, è uno dei mercati coperti più grandi d’Europa ed è una vera e propria istituzione a Bilbao. Costruito negli anni ’20 del Novecento in stile Art Déco, l’edificio ospita oltre 400 bancarelle che offrono il meglio della produzione agroalimentare basca e spagnola.
Per i turisti, attraversare i corridoi del mercato è un’esperienza sensoriale davvero memorabile tra i profumi, i colori e i sapori della tradizione culinaria locale. Su tutti, i banchi del pesce sono tra i più gettonati: qui è possibile acquistare le varietà più pregiate del Golfo di Biscaglia, dalle acciughe di Santoña al merluzzo freschissimo. A breve distanza i produttori locali offrono formaggi di pecora, txakoli, miele di eucalipto e le verdure che crescono rigogliose nel clima atlantico.
Il mercato, come accade in altre parti d’Europa, è anche un luogo dalla vocazione sociale: i bilbaini si incontrano, scambiano ricette e mantengono vive le tradizioni gastronomiche che fanno della cucina basca una delle più apprezzate del vecchio Continente.
Ponte Zubizuri
Il Ponte Zubizuri, progettato dall’architetto spagnolo Santiago Calatrava, è un altro dei simboli architettonici più conosciuti della Bilbao contemporanea. Inaugurato nel 1997, il ponte pedonale attraversa la ría del Nervión collegando il centro città con i nuovi quartieri culturali, e creando così idealmente non solo un collegamento fisico ma anche simbolico tra la Bilbao storica e quella del futuro.
La struttura presenta un arco asimmetrico da cui si dipartono cavi di acciaio che sostengono la passerella, ed è una sorta di scultura gigantesca che ben si integra con l’architettura del Guggenheim e degli altri edifici contemporanei della zona.
Il ponte offre inoltre ai viaggiatori delle prospettive panoramiche sulla città e sulla ría, diventando così un punto di osservazione privilegiato per ammirare il paesaggio urbano e i riflessi degli edifici nelle acque del fiume. Di sera lo scenario è ancora più magico grazie all’illuminazione artistica.
Museo di Belle Arti di Bilbao
Il Museo di Belle Arti di Bilbao custodisce una delle collezioni pittoriche più importanti della Spagna, offrendo un percorso artistico che spazia dall’arte medievale alle avanguardie contemporanee. Fondato nel 1908 e ampliato nel 1970 con un edificio moderno che dialoga armoniosamente con la sede storica, il museo rappresenta un complemento perfetto al Guggenheim per comprendere l’evoluzione dell’arte attraverso i secoli.
Le collezioni comprendono capolavori di El Greco, Zurbarán, Goya e Sorolla, oltre a un’importante sezione dedicata all’arte basca che documenta l’evoluzione della sensibilità artistica locale. Il museo dedica particolare attenzione all’arte contemporanea, con sale che ospitano opere di artisti internazionali e locali in un dialogo continuo tra tradizione e innovazione. I giardini che circondano il museo offrono uno spazio di contemplazione dove le sculture all’aperto creano un percorso artistico immerso nel verde.
Azkuna Zentroa
L’Azkuna Zentroa è un interessante esempio di rigenerazione riconversione urbana e architettonica a Bilbao. Ricavato dall’antica Alhóndiga, un deposito municipale di vini costruito nel 1909, è un centro culturale polifunzionale trasformato dall’architetto francese Philippe Starck in uno spazio innovativo che coniuga arte, cultura, sport e tempo libero.
L’edificio conserva la struttura esterna originale. A cambiare è stato invece l’interno, completamente ripensato con soluzioni architettoniche molto creative. I diversi livelli della struttura ospitano infatti spazi espositivi, sale cinematografiche, biblioteca, palestra, piscina pensile con pavimento trasparente e aree di ristorazione.
La piazza coperta al piano terra, sostenuta da colonne di stili diversi che rappresentano culture del mondo, è frequente teatro di eventi culturali e sociali.
Basilica di Begoña
La Basilica di Begoña, patrona di Bilbao, è collocata su una collina che domina la città vecchia e che è raggiungibile attraverso una scalinata o un più comodo ascensore panoramico. Costruita nel XVI secolo in stile gotico-rinascimentale, la chiesa è il centro spirituale più amato dai cittadini e custodisce la statua della Vergine di Begoña, oggetto di una devozione che si tramanda da secoli.
Dal sagrato della basilica si gode poi uno dei panorami più belli di Bilbao, con una vista che spazia dal centro storico ai nuovi quartieri, dalla ría alle montagne circostanti. Ogni agosto si celebra qui la festa della Begoña, uno dei momenti più sentiti della tradizione religiosa locale.
Funicolare di Artxanda
La Funicolare di Artxanda è un impianto utile per raggiungere uno dei punti panoramici più spettacolari di Bilbao. Costruito nel 1915 e ancora perfettamente funzionante, lo storico mezzo di trasporto collega infatti il centro città con il monte Artxanda in pochi minuti, donando a tutti i viaggiatori la possibilità di ammirare scorci sempre diversi sulla valle del Nervión e sull’espansione urbana di Bilbao.
Una volta arrivati alla stazione superiore, situata a 450 metri di altitudine, si apre dinanzi ai propri occhi un panorama mozzafiato che abbraccia l’intera Bilbao, dalle montagne che circondano la città fino alla costa atlantica. Il belvedere di Artxanda è particolarmente suggestivo al tramonto, quando le luci della città iniziano ad accendersi e la ría riflette i colori del cielo. Provare per credere!
Torre Iberdrola
La Torre Iberdrola, alta 165 metri, caratterizza in modo imponente il nuovo skyline di Bilbao, simboleggiando per certi versi l’evoluzione della città verso un futuro sostenibile ed ecologico. Progettata dall’architetto argentino César Pelli e inaugurata nel 2011, il grattacielo ospita la sede della multinazionale energetica Iberdrola e ha contribuito a ridefinire il profilo urbano della città con la sua silhouette elegante e futuristica.
L’edificio è infatti contraddistinto da una facciata di vetro e acciaio che cambia colore a seconda della luce ed è stato progettato secondo i più avanzati criteri di sostenibilità ambientale. La torre non è visitabile internamente, ma è comunque molto fotografata dai turisti che si recano in questa zona.
Palazzo Euskalduna
Il Palazzo Euskalduna, inaugurato nel 1999, è il principale centro congressuale e culturale dei Paesi Baschi. Progettato dagli architetti Federico Soriano e Dolores Palacios, l’edificio si presenta con le sue caratteristiche forme navali per richiamare la tradizione cantieristica di Bilbao. Al suo interno ospita l’Opera di Bilbao, concerti sinfonici, congressi internazionali e eventi culturali di grande prestigio.
La sala principale può ospitare oltre 2.000 spettatori ed è a tutti gli effetti uno dei teatri lirici più moderni d’Europa.
Ponte di Biscaglia (Puente Colgante)
Il Ponte di Biscaglia, dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO, è un capolavoro dell’ingegneria industriale e simbolo dell’eredità siderurgica dei Paesi Baschi. Inaugurato nel 1893, il ponte fu infatti il primo al mondo del suo genere e continua a funzionare trasportando auto e passeggeri attraverso la ría del Nervión tramite una piattaforma sospesa.
La struttura metallica è alta 61 metri e consente il passaggio delle navi mantenendo il collegamento tra le due sponde attraverso la navicella che scorre sospesa sui cavi di acciaio. Per chi lo desidera, il ponte offre anche la possibilità di salire sulla passerella superiore per godere di una vista panoramica sulla foce del fiume e sulla costa basca.
Museo Marittimo Ría de Bilbao
Il Museo Marittimo Ría de Bilbao è una testimonianza architettonica della storia dell’evoluzione industriale e portuale della città attraverso un percorso espositivo che si sviluppa sia negli spazi interni che all’aperto lungo la ría. Situato negli antichi cantieri navali Euskalduna, il museo conserva e valorizza il patrimonio marittimo e industriale che ha fatto la grandezza di Bilbao.
Le collezioni qui presenti presentano imbarcazioni storiche, macchinari industriali, documenti d’archivio e ricostruzioni che illustrano l’evoluzione del porto e dell’industria navale. Il museo offre anche esperienze interattive che permettono di comprendere il funzionamento delle tecnologie marittime e l’importanza del mare nella cultura basca. Il percorso esterno lungo la ría permette infine di ammirare da vicino imbarcazioni d’epoca e installazioni artistiche che dialogano con il paesaggio industriale riconvertito.
Prima di partire per Spagna
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