Cosa vedere a L’Avana: le attrazioni da non perdere della capitale cubana

L’Avana, capitale di Cuba e principale porta d’ingresso ai Caraibi, è una città avvolta in un fascino che non sembra perdere lustro con l’avanzare degli anni. Fondata nel 1519, questa metropoli di oltre due milioni di abitanti custodisce avvenimenti in oltre cinque secoli di storia, aprendo scenari di grandissimo interesse per tutti i viaggiatori.

L’ideale punto di partenza dell’esplorazione di questa città è, come vedremo, la Habana Vieja, dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO e in grado di accompagnare i turisti indietro nel tempo con le sue piazze storiche, le fortezze spagnole e i palazzi nobiliari. Passeggiando per il Malecón, il lungomare più famoso dell’isola, non sarà difficile respirare l’autentica atmosfera cubana, tra vecchie auto americane degli anni ’50, musica dal vivo che riecheggia dai locali e l’inconfondibile profumo dei sigari.

Ma non è finita qui. E, proprio per questo motivo, nelle prossime righe vedremo insieme quali sono le principali destinazioni da non perdere!

Viaggiare in sicurezza a L’Avana

Visitare L’Avana è un’esperienza emozionante e chi prenota un viaggio in questa città non vede l’ora di chiudere la valigia e prendere l’aereo per la sua destinazione.

Tuttavia, l’emozione non deve far passare in secondo piano il fatto che un viaggio a L’Avana richiede una preparazione attenta, soprattutto per quanto riguarda la copertura sanitaria durante il soggiorno. L’assicurazione viaggio per Cuba è infatti uno strumento fondamentale per affrontare serenamente la propria esperienza caraibica, proteggendosi da imprevisti che potrebbero trasformare una vacanza da sogno in un incubo (economico, ma non solo).

Ricordiamo infatti che il sistema sanitario cubano offre servizi di qualità elevata negli ospedali dedicati ai turisti stranieri, ma i costi delle cure mediche possono essere particolarmente elevati per i visitatori. Una semplice consultazione medica o un intervento di emergenza potrebbero comportare spese significative, rendendo indispensabile una copertura assicurativa adeguata.

Pertanto, quando acquisti una polizza viaggio per L’Avana, assicurati che includa una copertura medica abbondante e il rimpatrio sanitario d’emergenza. Molte compagnie assicurative potrebbero non essere riconosciute localmente, quindi è consigliabile scegliere intermediari specializzati per il vostro viaggio a Cuba.

Cosa vedere a l’Avana

Una volta atterrati a L’Avana, ci si renderà facilmente conto che si tratta di un museo a cielo aperto, che offre un’incredibile varietà di attrazioni capaci di soddisfare ogni tipo di viaggiatore. Il punto più entusiasmante della città, come abbiamo già anticipato, è senza dubbio la Habana Vieja, con le sue architetture coloniali, le chiese barocche e le piazze animate da artisti di strada.

Il fascino della capitale cubana si estende poi lungo il celebre Malecón, il lungomare dove gli habaneros si ritrovano al tramonto per socializzare e godersi la brezza marina. Qui è possibile ammirare le auto d’epoca americane che sfrecciano accanto a edifici dalle facciate colorate, creando un contrasto visivo unico al mondo.

Non dimenticarti poi di visitare Vedado, un quartiere dove l’architettura Art Déco si mescola alla vita quotidiana cubana. Tuttavia, è ogni angolo della città a offrire scorci fotografici indimenticabili, dalla Plaza de Armas ai mercati locali, in cui la musica accompagnerà ogni momento della giornata, rendendo la tua esperienza a L’Avana ancora più indimenticabile.

Habana Vieja

La tua visita all’Avana non può che cominciare con la già citata Habana Vieja, il centro storico della capitale cubana, dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1982. La zona si estende per circa cinque chilometri quadrati e conserva uno dei complessi architettonici coloniali meglio preservati delle Americhe: le strade lastricate ospitano edifici del XVI-XVIII secolo con balconi in ferro battuto, cortili interni e facciate colorate dal tempo. 

Tra le principali attrazioni che dovrebbero far parte del tuo tour ci sono sicuramente la Cattedrale di San Cristóbal, il Palazzo dei Capitani Generali e la fortezza del Castillo de la Real Fuerza. Ma non solo: trovi anche musei, ristoranti e negozi di artigianato locale che animano le quattro piazze principali in cui è strutturato il quartiere. Noterai che l’area mostra i segni del tempo e che alcuni edifici sono in stato di degrado, ma mantiene pur sempre un fascino irresistibile!

Plaza de la Catedral

Plaza de la Catedral è una delle quattro piazze principali dell’appena citata Habana Vieja, considerata tra le più belle del centro storico. Lo spazio è dominato dalla Cattedrale di San Cristóbal, costruita dai gesuiti nel XVIII secolo in stile barocco coloniale con due campanili asimmetrici. La facciata presenta pietra calcarea locale che crea giochi di luce particolari per tutto il giorno.

Intorno alla piazza noterai anche la presenza di alcuni meravigliosi palazzi coloniali restaurati, al cui interno si trovano musei (come il Museo de Arte Colonial), ristoranti e gallerie d’arte. La pavimentazione è in pietra e la piazza ha forma irregolare, tipica dell’urbanistica coloniale spagnola. 

Durante il giorno puoi trovare tantissimi turisti, artisti di strada e venditori di artigianato locale. L’atmosfera è piuttosto raccolta e rappresenta uno dei luoghi più fotografati della città. 

Plaza de Armas

Plaza de Armas è la più antica delle quattro piazze principali dell’Habana Vieja, fondata nel XVI secolo come centro amministrativo e militare della colonia spagnola. Al centro puoi trovare un piccolo parco con alberi di ceiba e statue commemorative mentre tutto intorno ci sono alcuni importanti edifici storici, come il Palazzo dei Capitani Generali, ex sede del governo coloniale e oggi Museo della Città, il Palazzo del Segundo Cabo e il Castillo de la Real Fuerza, una delle prime fortezze costruite dagli spagnoli in America. 

Lungo i portici si trovano bancarelle di libri usati, principalmente in spagnolo, gestite da venditori locali. L’architettura è caratterizzata da arcate, balconi e cortili interni tipici del periodo coloniale. La pavimentazione combina pietra e aree verdi, creando un ambiente più rilassante rispetto ad altre piazze del centro storico. 

Plaza Vieja

Plaza Vieja è la più ampia delle quattro piazze principali dell’Habana Vieja, costruita nel XVI secolo come mercato cittadino. A differenza delle altre piazze, non ha edifici religiosi o governativi che la popolano, ma è circondata da palazzi residenziali coloniali con portici ad archi e balconi decorati. Gli edifici presentano facciate multicolori restaurate che mostrano diversi stili architettonici dal barocco al neoclassico. Al centro della piazza si trova una fontana moderna in marmo bianco. 

Si affacciano qui alcune strutture che meritano una visita, come la Casa del Conde de San Juan de Jaruco e quella che ospita la Fototeca de Cuba. Numerosi caffè, ristoranti e gallerie d’arte occupano i piani terra dei palazzi storici. Anche qui, la pavimentazione è completamente in pietra e l’atmosfera è vivace, frequentata sia da turisti che da abitanti locali, specialmente nelle ore serali. 

Plaza de San Francisco

Plaza de San Francisco si affaccia sulla baia dell’Avana ed è stata storicamente il principale porto commerciale della città. È caratterizzata dalla presenza della Basilica Minore di San Francesco d’Assisi, costruita nel XVI secolo dai francescani, con il suo caratteristico campanile alto 42 metri che offre una vista panoramica sulla città. L’edificio religioso oggi funziona come sala concerti e museo d’arte sacra. Sul lato opposto si trova la Lonja del Comercio, ex sede della borsa merci, riconoscibile dalla cupola sormontata da una statua di Mercurio. 

Come le altre piazze di cui abbiamo già parlato in questa breve guida, anche questa piazza è pavimentata in pietra e presenta al centro la Fuente de los Leones, una fontana neoclassica in marmo di Carrara. L’area mantiene un’atmosfera portuale con vista sui moli storici. Caffè e ristoranti occupano gli edifici circostanti, mentre il terminal delle crociere si trova nelle vicinanze, rendendo questa piazza spesso il primo contatto dei visitatori con l’Habana Vieja. 

El Capitolio

El Capitolio Nacional è uno dei monumenti più riconoscibili dell’Avana, situato ai margini dell’Habana Vieja. Costruito tra il 1926 e il 1929, l’edificio si ispira al Campidoglio di Washington e ha evidenti richiami architettonici al neoclassicismo. La struttura presenta una cupola alta 91,73 metri che domina lo skyline cittadino, sormontata da una replica della Statua della Repubblica. 

L’interno ospita la Sala dei Passi Perduti con pavimenti in marmo e decorazioni dorate. Al centro del pavimento si trova un diamante che segna il chilometro zero delle strade cubane. L’edificio ha ospitato il parlamento cubano fino al 1959 e attualmente è sede dell’Accademia delle Scienze di Cuba. 

La facciata principale presenta un’ampia scalinata e colonne corinzie. I giardini circostanti e la posizione elevata ne fanno un punto di riferimento visibile da diverse parti della città vecchia. 

Gran Teatro de La Habana

Il Gran Teatro de La Habana Alicia Alonso è il principale teatro dell’opera e balletto di Cuba, situato nel centro dell’Avana di fronte al Parque Central e sede del Ballet Nacional de Cuba e dell’Opera Nacional. L’edificio attuale fu costruito nel 1915 in stile neobarocco su progetto dell’architetto belga Paul Belau, sostituendo il precedente Teatro Tacón. 

La facciata presenta quattro torri angolari coronate da sculture allegoriche in marmo di Carrara rappresentanti la Beneficenza, l’Educazione, la Musica e il Teatro. L’interno ospita invece la sala principale García Lorca con 1.500 posti, decorata in rosso e oro con lampadari di cristallo. Ci sono anche alcune altre sale minori per concerti da camera e spettacoli teatrali. 

Durante il giorno è possibile visitare gli interni con visite guidate, mentre la sera ospita regolarmente spettacoli di balletto classico e opera. 

Paseo del Prado

Il Paseo del Prado è il viale principale che collega la Habana Vieja al quartiere Vedado, attraversando il centro della città per circa due chilometri. Costruito nel XVIII secolo, è ancora oggi una delle arterie più importanti dell’Avana.

Il viale è caratterizzato da un’ampia promenade pedonale centrale, ombreggiata da alberi di laurindo e decorata con panchine in marmo e lampioni in ferro battuto. Lungo il percorso si trovano diversi edifici storici, tra cui il Gran Teatro dell’Avana, il Museo Nazionale di Belle Arti e l’Hotel Inglaterra.

La passeggiata termina presso il Malecón, il lungomare della città. Durante il giorno è frequentato da famiglie locali, mentre la sera diventa punto di ritrovo per giovani e turisti. Si tratta pertanto di un ottimo punto di partenza per esplorare sia il centro storico che i quartieri più moderni della capitale cubana!

Museo della Rivoluzione

Il Museo della Rivoluzione occupa l’ex Palazzo Presidenziale, costruito negli anni ’20 e residenza dei presidenti cubani fino al 1959. L’edificio neoclassico si trova nel centro dell’Avana, a pochi passi dal Capitolio.

Il museo racconta la storia di Cuba dal periodo precolombiano alla rivoluzione del 1959, con particolare attenzione agli eventi che portarono al potere Fidel Castro. Le sale espongono documenti, fotografie, armi e oggetti personali dei protagonisti rivoluzionari. Di particolare interesse la ricostruzione degli ambienti presidenziali originali e la collezione di cimeli della guerriglia.

All’esterno si trova invece il Granma Memorial, che custodisce l’imbarcazione utilizzata da Castro e dai suoi compagni per raggiungere Cuba dal Messico nel 1956. Il museo offre una prospettiva cubana sulla storia del Paese, rappresentando un punto di riferimento per comprendere l’ideologia e la cultura politica dell’isola.

Museo del Ron Havana Club

Il Museo del Ron Havana Club si trova nella Habana Vieja, all’interno di un palazzo coloniale restaurato del XVIII secolo. Il museo è dedicato alla storia e alla produzione del celebre rum cubano, uno dei simboli dell’isola.

Il percorso espositivo illustra l’intero processo di produzione del rum, dalla coltivazione della canna da zucchero alla distillazione e invecchiamento. Le sale contengono macchinari d’epoca, botti di legno, modelli di piantagioni e alambicchi tradizionali. Una sezione è dedicata alla storia della famiglia Arechabala, fondatrice del marchio Havana Club nel 1878.

La visita include una degustazione guidata di diversi tipi di rum, dalla varietà bianca a quella invecchiata. Nella struttura è presente anche un negozio dove acquistare bottiglie e prodotti correlati. Un luogo che costituisce una tappa interessante per comprendere l’importanza del rum nella cultura e nell’economia cubana, e che agli appassionati è in grado di offrire un’esperienza sensoriale attraverso profumi e sapori tipici dell’isola.

Bodeguita del Medio e Floridita

La Bodeguita del Medio è un piccolo bar-ristorante situato nella Habana Vieja, diventato famoso per essere stato frequentato dal noto scrittore Ernest Hemingway. Le pareti sono coperte di graffiti e firme di visitatori da tutto il mondo, e il locale è anche considerato il luogo di nascita del mojito e mantiene un’atmosfera autentica con musica dal vivo e cucina tradizionale cubana.

Il Floridita si trova anch’esso nel centro storico e rappresenta una delle cocktail bar più celebri al mondo. Fondato nel 1817, è famoso per il daiquiri, cocktail preferito dello stesso Hemingway. L’interno conserva l’arredamento Art Déco originale con bancone in mogano e sgabelli rossi. Una statua di bronzo dello scrittore americano occupa il suo posto abituale al banco.

Entrambi i locali sono diventati mete turistiche obbligate, anche se i prezzi sono superiori alla media locale. Offrono però l’opportunità di assaporare cocktail preparati secondo ricette originali in ambienti carichi di storia letteraria e culturale. Insomma, da non perdere!

Calle Obispo

Calle Obispo è una delle strade principali della Habana Vieja, un percorso pedonale di circa un chilometro che attraversa il centro storico da Plaza de Armas fino al Parco Centrale. È oggi una delle arterie commerciali più animate della città, fiancheggiata da edifici coloniali restaurati che ospitano negozi, librerie, gallerie d’arte, ristoranti e caffè. Lungo il percorso si trovano diversi punti di interesse, tra cui la farmacia storica Taquechel, una delle più antiche d’America, e la Droguería Johnson, con i suoi interni originali del XIX secolo.

Calle Obispo è sempre affollata di turisti e locali, con musicisti di strada che suonano in ogni angolo. La passeggiata offre l’opportunità di fare acquisti, visitare musei minori e assaporare la vita quotidiana habanera. Durante il giorno è un luogo ideale per orientarsi nel centro storico e raggiungere le principali attrazioni della zona, mentre la sera si anima con bar e locali notturni.

Malecón

Il Malecón è il lungomare dell’Avana che si estende per otto chilometri lungo la costa nord della città, dalla Habana Vieja fino al quartiere Vedado. Costruito all’inizio del XX secolo come difesa dalle mareggiate, è diventato il simbolo della capitale cubana.

Il viale è oggi caratterizzato da un muretto di contenimento che funge da seduta per migliaia di persone ogni giorno. Lungo il percorso si susseguono edifici di epoche diverse, dalle costruzioni coloniali a quelle Art Déco, molte delle quali mostrano i segni del tempo e della salsedine marina.

Parliamo, insomma, di quello che è il salotto della città, dove gli habaneros si ritrovano per socializzare, pescare, suonare e guardare il tramonto. Durante le mareggiate, le onde si infrangono contro il muretto creando spettacoli naturali suggestivi. È un luogo di osservazione privilegiato per ammirare le auto d’epoca che percorrono il viale e per cogliere l’essenza della vita quotidiana cubana in un contesto urbano unico.

Plaza de la Revolución

La Plaza de la Revolución è una piazza situata nel quartiere Vedado, costruita negli anni ’50 durante la presidenza di Batista. Con una superficie di 72.000 metri quadrati, è una delle piazze più grandi del mondo e può contenere fino a un milione di persone.

Al centro è visitabile il Memorial José Martí, un obelisco alto 142 metri dedicato all’eroe dell’indipendenza cubana, con un museo alla base. La piazza è circondata da importanti edifici governativi, tra cui il Palazzo della Rivoluzione e i ministeri dell’Interno e delle Comunicazioni.

Sui palazzi che delimitano la piazza spiccano i ritratti giganti di Che Guevara e Camilo Cienfuegos, diventati icone fotografiche, e una delle immagini più diffuse di Cuba in tutto il mondo. La piazza è stata teatro dei principali discorsi di Fidel Castro e delle celebrazioni ufficiali cubane, come la Festa del Lavoro e l’anniversario della Rivoluzione.

Hotel Nacional

L’Hotel Nacional è un albergo storico situato nel quartiere Vedado, inaugurato nel 1930 in stile Art Déco. L’edificio si erge su una collina che domina il Malecón e offre una vista panoramica sulla baia dell’Avana e sullo Stretto della Florida.

L’hotel è stato progettato dagli stessi architetti del Breakers Hotel di Palm Beach e rappresenta un esempio di eleganza coloniale americana. Durante gli anni ’50 era frequentato da celebrità hollywoodiane, politici e membri della mafia americana. Nelle sue sale hanno soggiornato personaggi come Frank Sinatra, Ava Gardner, Winston Churchill e Ernest Hemingway.

I giardini dell’hotel custodiscono ancora i cannoni del XVIII secolo utilizzati per difendere la baia. All’interno si trova un museo che racconta la storia dell’hotel attraverso fotografie e oggetti d’epoca. Il bar e i ristoranti mantengono l’atmosfera originale con arredi d’epoca. Anche per le persone che non soggiornano qui, l’Hotel Nacional rappresenta una tappa interessante per ammirare l’architettura storica e godere della vista dalla terrazza.

Fábrica de Arte Cubano

La Fábrica de Arte Cubano (FAC) è un centro culturale contemporaneo situato nel quartiere Vedado, ricavato da una ex fabbrica di olio da cucina degli anni ’40. Inaugurata nel 2014, rappresenta uno spazio innovativo per l’arte e la cultura cubana moderna.

Il complesso si sviluppa su più piani e ospita gallerie d’arte, sale concerti, cinema, bar e ristoranti. Gli spazi espositivi presentano opere di artisti cubani contemporanei, dalle installazioni multimediali alla pittura tradizionale. La programmazione include concerti di diversi generi musicali, proiezioni cinematografiche e spettacoli teatrali.

La FAC è aperta principalmente durante i weekend e attira un pubblico giovane, sia locale che internazionale. L’atmosfera è informale e creativa, con un mix di visitatori che spazia da artisti a professionisti. L’ingresso ha un costo contenuto e include l’accesso a tutte le aree.

Callejón de Hamel

Il Callejón de Hamel è una strada di circa 200 metri situata nel quartiere Cayo Hueso, e trasformata in una galleria d’arte a cielo aperto dall’artista Salvador González. Dagli anni ’90, questo vicolo è diventato un centro della cultura afrocubana e della santería.

Le pareti degli edifici sono coperte da murales colorati, sculture e installazioni artistiche che rappresentano simboli delle religioni afrocubane. La domenica dalle 12 alle 15 si tengono spettacoli di rumba dal vivo con musicisti e danzatori locali, con eventi che servono ad attirare numerosi turisti, oltre che gli abitanti del quartiere, creando un’atmosfera autentica di festa popolare.

Fortaleza de San Carlos de la Cabaña ed El Morro

La Fortaleza de San Carlos de la Cabaña e il Castillo de los Tres Reyes del Morro sono un complesso fortificato che occupa l’ingresso della baia dell’Avana. Costruite tra il XVI e XVIII secolo, sono degli esempi di architettura militare coloniale spagnola molto interessanti e fotografati.

In particolare, El Morro, edificato dal 1589, fu la prima fortezza eretta per proteggere il porto dagli attacchi dei pirati e delle flotte nemiche. La sua forma triangolare e la posizione strategica sulla scogliera ne facevano una difesa quasi inespugnabile. All’interno ospita un museo di navigazione e offre viste panoramiche sulla città e sull’oceano.

La Cabaña, successiva e completata nel 1774, è la fortezza più grande delle Americhe. Ogni sera alle 21 si svolge la cerimonia del “cañonazo”, una tradizione che ricorda l’antica chiusura delle mura cittadine. Il complesso include musei militari, gallerie d’arte e ristoranti.

Le fortezze sono accessibili attraverso il tunnel sottomarino che collega L’Avana alla parte orientale della baia, offrendo un’esperienza storica e panoramica imperdibile.

Bosque de La Habana

Il Bosque de La Habana è un parco urbano situato lungo il fiume Almendares, nel quartiere Playa, che offre un’oasi verde in contrasto con il paesaggio urbano della capitale. Si estende per circa 600 ettari e rappresenta il polmone verde più importante della città.

Il parco conserva resti della foresta tropicale originale che ricopriva la zona prima della fondazione dell’Avana. I sentieri si snodano tra alberi centenari, piccoli corsi d’acqua e ponti di legno. La vegetazione presenta specie autoctone come ceiba, caoba e bambù, che creano un ambiente fresco e ombreggiato.

All’interno si trovano diverse attrazioni, tra cui un acquario, aree picnic e spazi per attività sportive. Il parco è frequentato soprattutto dalle famiglie habanere durante i weekend e rappresenta un luogo di svago popolare e gratuito.

Università dell’Avana

Concludiamo infine il nostro viaggio con l’Università dell’Avana, la più antica e prestigiosa istituzione accademica di Cuba, fondata nel 1728 dai frati domenicani. Il campus principale si trova nel quartiere Vedado, su una collina che domina la città, ed è caratterizzato da un’imponente scalinata di 88 gradini che conduce all’edificio centrale.

L’architettura del campus combina stili neoclassico e coloniale, con edifici costruiti principalmente tra il XIX e XX secolo. L’Aula Magna, con i suoi affreschi e decorazioni elaborate, rappresenta il cuore simbolico dell’università. La biblioteca centrale custodisce importanti collezioni di libri e documenti storici.

L’università ha formato molte personalità della storia cubana, inclusi diversi presidenti e leader rivoluzionari. Oggi ospita circa 60.000 studenti in diverse facoltà e mantiene un ruolo centrale nella vita intellettuale del Paese.