Cosa vedere a Ottawa: le migliori attrazioni della capitale del Canada

Ottawa, capitale del Canada, è una città affascinante che immerge il viaggiatore in un mix di storia, cultura e natura. Adagiata sulle rive del fiume Ottawa al confine tra Ontario e Quebec, offre un’esperienza bilingue unica che riflette l’identità nazionale canadese.

Nella nostra odierna guida condurremo i lettori attraverso gli edifici del Parlamento, i prestigiosi musei nazionali e i vivaci mercati che caratterizzano questa metropoli, attraversando parchi pittoreschi, festival culturali e una scena gastronomica che celebra la diversità canadese.

Cominciamo subito e scopriamo insieme quali sono i luoghi top da visitare!

Viaggiare in sicurezza a Ottawa

Quando pianifichi il tuo viaggio a Ottawa, non sottovalutare l’importanza di una buona assicurazione viaggio per il Canada. 

Certo, la capitale canadese è una destinazione sicura ma… eventi imprevisti, come le emergenze mediche, possono sempre accadere. I costi sanitari in Canada possono essere elevatissimi per i visitatori stranieri. Partenendo senza un’adeguata copertura si rischia davvero il disastro finanziario!

Viaggiare con questa protezione vi permetterà di godervi appieno le meraviglie di Ottawa con la tranquillità di sapere di essere coperto in caso di necessità.

Cosa vedere a Ottawa

Ottawa, la vivace capitale del Canada, offre un perfetto equilibrio tra storia, cultura e bellezze naturali. 

Come vedremo nelle prossime righe, le cose da vedere sono davvero tantissime. Si può iniziare dal Parliament Hill che domina il panorama cittadino con la sua architettura neogotica, per poi passeggiare lungo il Canale Rideau, patrimonio UNESCO. Non bisogna poi perdere la National Gallery of Canada, con la sua impressionante collezione d’arte, e il Canadian Museum of History, che racconta la storia del Paese.

Il ByWard Market, con i suoi negozi e ristoranti, è ideale per assaporare la cultura locale. Per gli amanti della natura, il Gatineau Park offre sentieri panoramici a pochi minuti dal centro. La Royal Canadian Mint, il Diefenbunker, il Bank of Canada Museum e lo storico Fairmont Château Laurier completano un’esperienza turistica indimenticabile che ti permetterà di comprendere l’essenza del Canada e della sua affascinante capitale.

Parliament Hill

Principale punto di riferimento del centro di Ottawa, gli edifici di Parliament Hill offrono ai visitatori tour guidati gratuiti, concerti, mostre culturali e persino uno spettacolo di suoni e luci. Si tratta dunque di un’esperienza da non perdere e, probabilmente, anche della prima esperienza da fare quando ci si reca ad Ottawa. 

Diverse aree sono aperte al pubblico, come il Centre Block, da cui si può salire verso il ponte di osservazione della Peace Tower per una vista a volo d’uccello della città, o rendere omaggio ai canadesi uccisi durante il servizio militare nella Memorial Chamber. Sul prato centrale si può osservare la vivace cerimonia del Cambio della Guardia, che si svolge tutti i giorni in estate (da giugno ad agosto) alle 10 del mattino. A nord si trova la Biblioteca ottagonale del Parlamento.

ByWard Market

Situato nel cuore di Ottawa, il ByWard Market è uno dei mercati pubblici più antichi e più grandi del Paese: qui sarà possibile trovare qualsiasi prodotto, compresi prodotti freschi e pasti economici. Durante l’estate, le bancarelle all’aperto vendono specialità locali come la poutine (patatine fritte condite con cagliata di formaggio e salsa) e le BeaverTails (pasta fritta ricoperta di tutto, dal cioccolato al formaggio). 

Intorno all’edificio principale del mercato si trovano numerose boutique, ristoranti e locali notturni. Se però il clima diventa particolarmente rigido, gli esercenti si spostano all’interno. 

Rideau Canal

Il Rideau Canal, o Canale Rideau, è un corso d’acqua che si snoda attraverso il centro di Ottawa, rappresentando una delle attrazioni più storiche della città. Originariamente costruito tra il 1826 e il 1832 per creare una via di rifornimento e comunicazione sicura tra Montreal, Québec e Kingston, Ontario, nel tempo è divenuto un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO e una delle caratteristiche più amate della città.

Durante l’estate, il Canale Rideau si riempie di barche e i sentieri lastricati che lo circondano sono meta di corridori e ciclisti. Se si desidera visitare questa attrazione, si può prenotare un posto in barca da Chateau Laurier verso il lago Dow’s: la crociera dura in genere 90 minuti e permette di vedere circa 30 attrazioni lungo il canale. 

Quando le temperature iniziano a scendere, il canale si ghiaccia trasformandosi nella pista di pattinaggio più grande del mondo!

National Gallery of Canada

Proprio di fronte a Parliament Hill si trova la National Gallery of Canada, tappa obbligata per tutti gli appassionati d’arte. La struttura in vetro ospita opere di artisti famosissimi come Leonardo da Vinci, Michelangelo e Picasso, insieme a pezzi indigeni e contemporanei. Si trovano anche alcune opere di famosi artisti canadesi come Joseph Légaré e Antoine Plamondon. Ogni anno vengono organizzate anche interessanti mostre temporanee.

Canadian Museum of History

Distribuito su quattro piani, il Canadian Museum of History (ex Canadian Museum of Civilization) è un vero e proprio tempio della cultura, che ogni anno accoglie più di 1,2 milioni di persone, rendendolo uno dei musei più visitati del Paese. Ed è facile capire perché: il museo non solo ospita manufatti e mostre che descrivono in dettaglio 20.000 anni di storia umana, ma è anche sede del Canadian Children’s Museum e di un teatro Imax, CINÉ+. 

Tra le attrazioni di spicco del museo ci sono la sua collezione di totem nella sua mostra First Peoples Hall e le sue ricreazioni a grandezza naturale degli insediamenti canadesi negli ultimi 1.000 anni.

Canadian War Museum

Arroccato sui pendii intorno al fiume Ottawa, il Canadian War Museum è una struttura museale che rende omaggio alla lunga storia militare del Canada, compreso il suo coinvolgimento nella guerra franco-indiana e in entrambe le guerre mondiali prima e seconda. 

Progettato da Raymond Moriyama, il museo ospita i resti delle numerose imprese militari del Paese presentando oltre 3 milioni di manufatti tra artiglieria, uniformi, medaglie, documenti, registrazioni sonore e visive e veicoli rari. 

Al di là dei rilevanti manufatti e delle esposizioni informative, il museo è un’attrazione anche per il suo design architettonico, divenendo un momento di approfondimento culturale per chi si trova in zona.

Notre-Dame Cathedral

Anche chi non è un fervente frequentatore di chiese, non potrà che rimanere stupito ed estasiato dinanzi alle guglie argentee della Basilica Cattedrale di Notre-Dame di Ottawa. Situata di fronte alla National Gallery of Canada, la chiesa è la più antica della città, nonché un sito storico nazionale canadese e sede dell’arcivescovo cattolico di Ottawa. 

La vista dell’imponente architettura, con le sue vetrate colorate, meritano una visita.

Major’s Hill Park

Major’s Hill Park è un’oasi verde nel cuore di Ottawa, uno storico parco urbano che offre alcune delle viste panoramiche più spettacolari della città.

Passeggiando tra i suoi curati sentieri, infatti, si potrà godere di vedute mozzafiato sul Parlamento canadese, sul Canale Rideau e sul fiume Ottawa, cosa che lo rende luogo perfetto per scattare fotografie indimenticabili.

Durante la primavera, il parco si trasforma in un paradiso floreale con migliaia di tulipani colorati che sbocciano durante il famoso Festival dei Tulipani di Ottawa. In estate, diventa sede di numerosi eventi culturali e festival all’aperto.

Con la sua posizione privilegiata tra il Fairmont Château Laurier e la National Gallery of Canada, Major’s Hill Park rappresenta una piacevole pausa rilassante durante la tua esplorazione delle attrazioni principali della città.

Fairmont Château Laurier

Il Fairmont Château Laurier è un hotel in stile francese, inaugurato nel 1912, molto elegante e simbolo del lusso storico canadese.

Durante la visita a Ottawa non si dovrebbe perdere l’opportunità di ammirare questa struttura, sia dall’esterno con la sua imponente facciata in pietra calcarea e i caratteristici tetti in rame verde, sia all’interno dove si potrà respirare l’atmosfera raffinata degli spazi comuni.

Situato nel cuore della città, a pochi passi dal Parlamento canadese e affacciato sul Canale Rideau, il Château Laurier offre una posizione privilegiata per esplorare le principali attrazioni della capitale.

Anche se non si soggiorna nell’hotel, è sempre possibile concedersi qui un delizioso tè pomeridiano nell’area lounge o una cena gourmet nel rinomato ristorante interno. 

Diefenbunker: Canada’s Cold War Museum

Il Diefenbunker: Canada’s Cold War Museum è un bunker sotterraneo di quattro piani, costruito segretamente negli anni ’50, progettato come rifugio per il governo canadese in caso di attacco nucleare.

Oggi è possibile esplorare questo reperto storico della Guerra Fredda con una visita guidata che condurrà attraverso la sala del gabinetto di guerra, il centro di comunicazioni, i quartieri abitativi e persino il caveau della Banca del Canada.

Immergersi nell’atmosfera tesa di quell’epoca mentre si cammina nei corridoi che avrebbero ospitato i leader del Paese durante una crisi nucleare è un’esperienza davvero unica. Le mostre interattive e gli artefatti originali fanno il resto per raccontare la storia di questo periodo centrale della storia mondiale.

Situato a soli 30 minuti dal centro di Ottawa, il Diefenbunker è perfetto per gli appassionati di storia, le famiglie e chiunque sia curioso di scoprire questo incredibile sito storico nazionale.

Gatineau Park

Se si ha bisogno di pausa dalla città, il Parco Gatineau può soddisfare questa ambizione. Situato a soli 15 minuti dal centro di Ottawa, il parco di quasi 90.000 acri offre una varietà di attività tutto l’anno, tra cui nuoto, escursionismo, ciclismo, campeggio, sci di fondo e molto altro ancora.

Tra le principali attrazioni troviamo ad esempio la Mackenzie King Estate, costruita nel 1903 dal decimo primo ministro del Canada, William Lyon Mackenzie King. Si possono esplorare i sentieri boscosi che circondano la tenuta, dare uno sguardo ai cottage e gustare un tè prelibato.

Si tratta pertanto di una vera oasi di pace, da cui peraltro è possibile godere di viste panoramiche di grande rilievo, come il Champlain Lookout, che offre una vista dalle colline di Gatineau sulla valle di Ottawa. 

Royal Canadian Mint

La Royal Canadian Mint è un’attrazione straordinaria che dovrebbe far parte del proprio personale tour di Ottawa: è infatti l’istituzione in cui nascono tutte le monete canadesi in circolazione, un vero (letteralmente) tesoro nazionale.

Durante la visita guidata, si avrà l’opportunità unica di osservare il processo di coniazione delle monete in tempo reale, utilizzando una combinazione tra tecniche innovative e tecniche tradizionali.

Il tour permetterà anche di vedere da vicino l’impressionante collezione di lingotti d’oro puro, monete commemorative e tanto altro ancora. È anche presente un negozio che offre l’occasione perfetta per acquistare un souvenir numismatico speciale che ti ricorderà per sempre questa esperienza affascinante. 

La Zecca è facilmente raggiungibile nel centro di Ottawa e rappresenta una tappa fondamentale per chiunque voglia scoprire un aspetto unico della cultura canadese.

Bank of Canada Museum

Il Bank of Canada Museum è un’altra tappa imperdibile durante la propria visita a Ottawa. Situato nel cuore della capitale canadese, il museo offre un’esperienza interattiva unica dedicata all’economia, alla finanza e al ruolo della banca centrale canadese.

Una volta entrati nella struttura sarà possibile esplorare l’evoluzione della moneta canadese attraverso i secoli, dall’era del baratto fino alle moderne tecnologie di pagamento digitale. Le mostre interattive permetteranno di toccare con mano i pilastri dell’economia nazionale e sarà anche possibile comprendere come vengono realizzate le banconote e come vengono create le misure anti-contraffazione.

L’ingresso è gratuito e la posizione centrale della struttura la rende facilmente accessibile. È dunque un’esperienza perfetta sia per famiglie con bambini che per adulti interessati alla storia economica. 

Ottawa River

Il fiume Ottawa, noto anche come Kitchisipi in lingua algonchina, è uno dei principali corsi d’acqua del Canada orientale. Lungo circa 1.271 chilometri, forma per gran parte del suo corso il confine naturale tra le province dell’Ontario e del Quebec.

Storicamente, il fiume è stato un’importante via di trasporto per i popoli indigeni e successivamente per i commercianti di pellicce europei. Oggi, è sfruttato per la produzione idroelettrica e riveste un ruolo significativo nell’economia locale. Le sue rive ospitano non solo la capitale Ottawa, ma anche la città di Gatineau, creando un paesaggio urbano circondato da natura rigogliosa e offrendo numerose opportunità ricreative.