Quando si pensa di esplorare le capitali europee ci sono dei gioielli che non vengono quasi mai nominati tra i primi ma che in realtà meritano; nonostante non abbia molto a che fare con località come Praga o Vienna, Sofia ha un fascino suo che merita di essere scoperto. Voli low cost per raggiungerla e tantissime meraviglie come moschee ottomane la rendono una meta incredibile. Una curiosità? Il suo nome è cambiato nel corso della storia varie volte a causa dell’egemonia romana, poi ottomana, dunque sovietica e oggi indipendente. I prezzi sono bassi, la qualità della vita c’è e le cose da fare sono tante. Scopriamo insieme cosa non perdere assolutamente a Sofia.
Viaggiare in sicurezza a Sofia
Prima di partire per Sofia, è fondamentale sottoscrivere un’assicurazione viaggio che offra assistenza durante il soggiorno. Anche in Bulgaria, un imprevisto può complicare la vacanza: avere un supporto dedicato permette di affrontare eventuali difficoltà con maggiore tranquillità e di concentrarsi sulla scoperta della città senza inutili preoccupazioni durante il viaggio.
Cosa vedere a Sofia
Il centro di Sofia è compatto, perfetto per essere esplorato in un weekend a piedi. 3 giorni sono un tempo minimo per vedere le cose principali con calma, godendosi anche un po’ di cibo tipico e nightlife. Ecco tutto ciò che c’è da scoprire a Sofia, tra monumenti e luoghi imperdibili. Un itinerario completo perfetto per un weekend lungo.
Cattedrale di Aleksandr Nevskij
Tra i monumenti più belli di Sofia c’è la cattedrale di Aleksandr Nevskij che attira l’attenzione già da lontano per le sue cupole dorate e verdi. Il luogo è così iconico che anche di notte resta illuminata ed è quindi visibile da lontano.
Costruita tra la fine dell’Ottocento e il 1912, ha una struttura in stile neobizantino che lascia il segno. All’interno ci sono 5 navate importanti decorate con marmi italiani, alabastro brasiliano e centinaia di icone alle pareti. La vera meraviglia viene regalata dalla cripta che ospita un museo con icone antiche e frammenti murari.
Chiesa di Santa Sofia
Di fronte alla cattedrale sorge la chiesa di Santa Sofia, da cui prende il nome la città. L’edificio non omaggia una martire, bensì riprende il significato greco di saggezza.
La chiesa costruita nel VI secolo, durante il dominio dell’imperatore Giustiniano, sorge sopra uno dei luoghi di culto più antichi dove si sono susseguiti ottomani, visigoti e unni oltre a 2 terremoti e a una moschea. All’interno ha una fantastica cripta su cui si cammina su lastre di vetro che rivelano i resti dell’antica necropoli di Serdica.
Rotonda di San Giorgio
Pochi la conoscono, eppure la rotonda di San Giorgio è forse tra gli edifici più antichi e ancora in piedi di tutta Sofia. Il piccolo tempio rotondo di 10 metri di diametro è compatto ma è un tesoro del III secolo da visitare. Se originariamente era un luogo di culto pagano, nel tempo è diventato una prima chiesa cristiana e poi una moschea durante l’occupazione ottomana. Le pareti mostrano affreschi stratificati su 3 livelli mentre nella cupola è dipinto un ciclo dedicato ai 22 profeti.
Teatro Nazionale Ivan Vazov
Il Teatro Nazionale Ivan Vazov è il più grande e più antico del paese, attivo dal 1907. La facciata neoclassica, con le colonne e il frontone elegante, è talmente rappresentativa dell’identità nazionale bulgara da essere finita sulle banconote da cinquanta lev. Il teatro si affaccia sul City Garden, il parco più antico di Sofia, ed è circondato da fontane che di sera creano un effetto quasi teatrale, appunto.
Palazzo Presidenziale e cambio della guardia
Il Palazzo Presidenziale non è visibile all’interno, ma il piazzale esterno merita una sosta, soprattutto se riesci ad assistere al cambio della guardia. Attenzione, questo rito non si svolge ogni ora come a Londra: meglio informarsi per poter assistere ai soldati in uniforme tradizionale.
Quando sei in zona, nota anche i resti di Serdica che affiorano tra i marciapiedi attorno alla stazione della metro omonima: rovine romane integrate nella città moderna, che puoi vedere gratis passeggiando.
Boulevard Vitosha
Ogni città ha il suo salotto. Quello di Sofia si chiama Boulevard Vitosha, o semplicemente Vitoshka come la chiamano i locali; la strada pedonale lunga e curata è fiancheggiata da edifici neoclassici, alberi che d’estate offrono un po’ di ombra, caffè, negozi, ristoranti.
A renderla diversa dalle solite vie dello shopping è il panorama sul monte Vitosha che verde e imponente ricorda l’anima naturale vicina. Se poi sei curioso, lungo le strade laterali si trovano ancora alcuni dei cosiddetti Klek shops, negozi seminterrati dove le vetrine sono sotto il livello del ginocchio e bisogna inchinarsi per comprare.
Mercato Centrale di Sofia
Il Mercato Centrale, conosciuto anche come Halite, è uno degli edifici più belli del centro. Aperto nel 1911, è un gioiello di architettura che mescola neo-barocco e caratteristiche neobizantine, considerato il capolavoro dell’architetto Naum Torbov. La struttura in sé vale già la visita, ma dentro trovi anche bancarelle di prodotti locali, snack, souvenir e negozi di vario genere.
Non lontano c’è il “mercato delle donne”, decisamente meno turistico e autentico dove c’è una vitalità caotica tra frutta, verdura, spezie e oggetti d’artigianato.
Sinagoga di Sofia
Una delle cose che colpisce di Sofia è la convivenza silenziosa tra religioni diverse, tutte concentrate in pochi isolati. A meno di cinque minuti dalla Moschea Banya Bashi, costruita dagli ottomani nel XVI secolo e ancora aperta ai visitatori, trovi la Sinagoga di Sofia.
Costruita nel 1909 per la comunità ebraica sefardita della città, l’edificio è di Friedrich Grunanger e mescola stili veneziano, secessionista e rinascimentale moresco in modo del tutto inaspettato. L’interno è ancora più impressionante: soffitto altissimo, affreschi elaborati, lampadari sfarzosi. Al suo interno c’è persino un museo dedicato alla storia ebraica.
Museo Nazionale di Storia
Il Museo Nazionale di Storia è il più grande della Bulgaria, con oltre 650.000 oggetti in collezione, anche se in mostra ce ne sono solo una piccola parte. Viene ospitato nell’ex residenza del dittatore Todor Zhivkov, il che gli da già un’atmosfera particolare ancora prima di entrare.
Le sale coprono tutto: dalla preistoria al periodo ottomano, passando per il Medioevo bulgaro e il Terzo Regno. Ci sono tesori traci in oro, armi, costumi tradizionali, monete, documenti.
Chiesa di Boyana
A circa trenta minuti di macchina dal centro, nella zona pedemontana di Boyana, c’è una piccola chiesa medievale che è Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Non è grande ma al suo interno ospita un ciclo di affreschi del 1259 considerato tra i meglio conservati d’Europa, opera di un autore sconosciuto che ha raffigurato 89 scene e 240 figure con una vitalità espressiva che, per l’epoca, era quasi rivoluzionaria. La commistione tra rigore bizantino e realismo quasi moderno nei volti e nelle pose riesce a stupire.
Monte Vitosha
Monte Vitosha si raggiunge in poco più di mezz’ora dal centro e questo rende Sofia una delle poche capitali europee dove puoi fare trekking in montagna ed essere in centro per pranzo.
D’estate ci si sale per i sentieri tra boschi e altipiani, d’inverno la neve trasforma alcune zone in aree sciabili o per le ciaspole. Nei pressi si trovano anche la cascata Boyana e la grotta Duhlata.
Cascata Boyana
La Cascata Boyana è facilmente abbinabile alla visita alla chiesa medievale omonima, visto che si trova nella stessa zona, ai piedi del Vitosha. Non è enorme, né epica o spettacolare rispetto ad altre europee, ma è piacevolissima da raggiungere a piedi attraverso un sentiero nel verde. Una passeggiata corta e scenografica, perfetta se vuoi staccare per qualche ora dal ritmo urbano senza allontanarti troppo dalla città.
Ponte dei Leoni
Il Ponte dei Leoni è uno di quei monumenti che racconta la storia bulgara con grande forza simbolica. Costruito nel 1889 in pietra sul fiume Vladaya, collega il centro con la stazione centrale. Le quattro statue di bronzo raffigurano leoni, scelti come simbolo della resistenza e resilienza dalla tradizione bulgara. Il quartiere intorno ha conservato una certa atmosfera d’epoca, con edifici ancora originali e un mercato all’aperto attivo dal 1878.
Bagni Centrali di Sofia
L’edificio dei Bagni Centrali Minerali è uno dei più belli di tutta Sofia dal punto di vista architettonico, anche se oggi non funziona più come stabilimento termale. Ospita il Museo di Storia di Sofia, ma anche senza entrare vale la pena fermarcisi davanti: la facciata in stile neo-moresco e neorinascimentale, con le ceramiche colorate, è fotogenica come poche cose in città. Poco distante, dalle fontane di acqua minerale gratuita sgorga acqua termale a circa 47 gradi: i local vengono qui con le bottiglie di plastica a fare scorta.
Largo di Sofia
Il Largo è tra i monumenti principali della città e si caratterizza come uno spazio aperto nella zona centrale; attorno ci sono tanti edifici rappresentativi che raccontano il potere socialista; un vero e proprio pezzo di storia recente della Bulgaria che ancora si respira nell’aria.
A dominare quest’area è la statua di Santa Sofia alta quasi 25 metri: la figura femminile alata con corona di stelle e civetta simboleggia la saggezza e non ha nulla a che vedere con la figura cristiana. Eretta dopo la caduta del comunismo, serviva a rimpiazzare l’immagine di Lenin. Insomma il legame con la parola greca è fortissimo, lo è stato in passato e lo è ancora nella storia contemporanea della città.
Visitare Sofia da modo di scoprire passato e presente di questa località, intrecciandosi tra storia, monumenti e un contesto socio-culturale vivace che racconta anche la rinascita.
Prima di partire per Bulgaria
Scopri cosa copre un'assicurazione viaggio prima di partire.
