Cosa vedere nello Yucatan: le attrazioni da non perdere

Se stai pensando di organizzare un viaggio nello Yucatan sai bene di dover atterrare a Merida, l’aeroporto diventato porta d’ingresso per la località del Messico. Il territorio tutto da scoprire dà modo di esplorare storia, arte, cultura e cucina in una vacanza che lascia il segno.

Viaggiare in sicurezza nello Yucatan

Viaggiare nello Yucatán, in Messico, senza una assicurazione viaggio adeguata significa esporsi a un concreto rischio finanziario. In Messico, le strutture sanitarie private, spesso punto di riferimento per i turisti, possono avere costi molto elevati, soprattutto in caso di ricovero o interventi urgenti. Le spese mediche possono crescere rapidamente e un eventuale rimpatrio sanitario verso l’Italia comporta cifre importanti, difficilmente sostenibili senza copertura assicurativa. Per questo, stipulare un’assicurazione viaggio è una tutela fondamentale per proteggere la propria salute e il proprio equilibrio economico durante il soggiorno.

Cosa vedere nello Yucatan

Non farti ingannare dalla piattezza geografica della penisola. Sotto quel tappeto verde di giungla infinita si nasconde un labirinto di storia e geologia unico al mondo. Se hai pochi giorni per vedere lo Yucatan dovrai correre; se ne hai molti, imparerai l’arte della siesta e potrai organizzare un itinerario completo. Il segreto per godersi davvero questa terra?  Mescolare la cultura dei siti archeologici con le cittadine coloniali e la natura selvaggia delle riserve costiere. Non limitarti alla costa, perché il vero cuore pulsante batte nell’entroterra, tra le pietre calcaree e i sorrisi della gente che parla ancora correntemente la lingua dei Maya.

Mérida

La chiamano la Ciudad Blanca, ma tra i suoi vicoli troverai ogni sfumatura di colore, specialmente quando il sole inizia a calare e le facciate coloniali si accendono. Mérida è il tuo campo base perfetto. Non aspettarti una città museo: è un organismo vivo, caotico il giusto, dove il traffico dei maggiolini colorati si incrocia con le bande di mariachi che provano in un angolo.

Vai dritto a Plaza Grande, siediti su una delle sillas confidentes (quelle doppie sedie bianche dove ci si guarda in faccia) e osserva la vita che scorre. La domenica la città chiude le strade alle auto e diventa una festa a cielo aperto con musica e cibo di strada. Un consiglio da esperto? Non perderti il Museo del Mondo Maya se vuoi davvero capire cosa vedrai nei giorni successivi, ma fallo prima di andare a Chichén Itzá, non dopo. E la sera, cerca una taverna autentica, ordina una birra Montejo ghiacciata e lasciati servire dei panuchos. Mérida ti conquista per la gola e per quella sua eleganza un po’ decadente che ti fa sentire dentro un romanzo di Garcia Marquez.

Chichén Itzá

Sicuramente è un posto turistico e molto affollato, ma non puoi pensare di fare un viaggio nello Yucatan e non visitare Chichén Itzà. La piramide di Kukulkán (El Castillo) ha una potenza visiva che nessuna foto su Instagram può restituire. È pura matematica trasformata in pietra.

Il trucco per evitare la calca è presentarsi ai cancelli alle 7:50 del mattino. Devi essere il primo a entrare. Solo così potrai goderti l’ombra del Tempio dei Guerrieri o il campo della Pelota senza avere tremila persone nell’inquadratura. Porta acqua, tanta, perché alle undici il calore rimbalza sul calcare e ti senti come un uovo al tegamino. Nota bene: non si può più salire sulla piramide, ma la precisione astronomica dei Maya ti lascerà comunque a bocca aperta quando capirai come progettarono le ombre per far apparire il serpente piumato durante gli equinozi. 

Uxmal

Per molti viaggiatori esperti, questa è la città Maya più bella di tutta la penisola. Uxmal si trova nella regione Puuc e l’architettura qui è diversa: più decorata, più elaborata, più armoniosa.

La Piramide dell’Indovino ha una forma ellittica unica, quasi aliena. E qui c’è un vantaggio enorme: c’è molta meno gente. Puoi camminare tra i palazzi del Quadrilatero delle Monache e sentire il fruscio del vento tra le pietre, quasi come se la città fosse stata abbandonata ieri.

Valladolid

Valladolid è la città dove vorresti fermarti per una settimana a scrivere un libro o semplicemente a guardare la gente che passa. È una cittadina coloniale deliziosa, con le sue case color pastello e un ritmo lento che ti rallenta il battito cardiaco.

Fai una passeggiata lungo la Calzada de los Frailes, la via più fotogenica della città, che ti porta dritto al Convento di San Bernardino da Siena. La sera il convento ospita uno spettacolo di luci che racconta la storia della città. Ma il vero colpo di genio di Valladolid è che ha un cenote proprio in centro città: il Cenote Zaci. Puoi letteralmente mangiare un piatto di lomitos de Valladolid e poi tuffarti in una voragine d’acqua dolce a tre minuti di cammino.

Izamal

Izamal è conosciuta come la Ciudad Amarilla perché ogni singolo edificio del centro storico è dipinto di un giallo ocra intenso e vibrante. Perché? Nessuno lo sa con certezza, ma l’effetto visivo è incredibile, specialmente sotto il sole di mezzogiorno.

Il pezzo forte è il maestoso Convento di Sant’Antonio da Padova, costruito sopra una base di una piramide Maya (un classico dei conquistadores per marcare il territorio). Il porticato è immenso, il secondo più grande al mondo dopo quello di San Pietro al Vaticano. Ma la cosa più figa di Izamal è che le piramidi Maya sono sparse per la città, tra le case della gente. Puoi arrampicarti sulla piramide Kinich Kakmó e guardare i tetti gialli della città dall’alto. Non puoi perdertela, se viene catalogata tra i Pueblos Magicos del Messico un motivo c’è.

Cenote Ik Kil

Ik Kil è probabilmente il cenote più famoso del mondo. È un pozzo naturale profondo circa 40 metri, con liane lunghissime che scendono dall’alto fino a toccare l’acqua blu scuro. Ci sono bus turistici e la doccia è obbligatoria prima di entrare ma quando sei lì dentro e guardi verso l’alto con la luce che filtra tra le foglie e le radici ti sembrerà di essere in un film di Indiana Jones. Si trova vicinissimo a Chichén Itzá, il che lo rende la tappa obbligatoria per rinfrescarsi dopo le rovine. Un consiglio: se vuoi saltare, fallo subito, prima che la fila diventi troppo lunga. L’acqua è fresca, rigenerante e, dicono, sacra.

Cenotes di Cuzamá

Se Ik Kil ti sembra troppo “confezionato”, allora devi andare a Centos di Cuzamá dove troverai l’avventura vera. Per raggiungere i tre cenote di Cuzamá salirai su un truck: un carrellino di legno trainato da un cavallo che corre su vecchi binari usati un tempo per il trasporto dell’henequen (la fibra di agave).

È un sobbalzare continuo attraverso la boscaglia bassa, un’esperienza grezza e divertentissima. I cenote qui sono più selvaggi, spesso sotterranei, accessibili tramite scale di ferro verticali un po’ arrugginite che scendono nell’oscurità. Ma quando arrivi in fondo e vedi l’acqua cristallina illuminata solo da una piccola apertura nel soffitto roccioso, capisci che ne è valsa la pena.

Río Lagartos

Cambio di scenario. Lasciamo la giungla e le pietre per andare sulla costa nord. Río Lagartos è un piccolo villaggio di pescatori che dà il nome a una riserva della biosfera spettacolare; non si raggiunge per fare il bagno in spiaggia, ma per salire su una lancia (una barchetta a motore) e addentrarsi tra le mangrovie.

Il protagonista indiscusso? Il fenicottero rosa. Ce ne sono a migliaia. Vedere queste macchie di rosa intenso contro il verde scuro delle mangrovie e l’azzurro del cielo è qualcosa che ti toglie il fiato. Lungo il tragitto vedrai coccodrilli (da qui il nome del posto), aquile pescatrici e aironi. È un safari acquatico in piena regola. Chiedi al tuo barcaiolo di farti fare il “bagno Maya“: ti spalmerai sulla pelle un fango bianco ricchissimo di minerali che, una volta sciacquato via, ti lascerà la pelle come quella di un bambino.

Las Coloradas

A pochi minuti di barca o d’auto da Río Lagartos, trovi quello che sembra un errore di Photoshop nella realtà: Las Coloradas. Sono lagune saline dove l’acqua è letteralmente rosa confetto. Non è magia, è colpa (o merito) di alcuni microrganismi e dell’alta concentrazione di sale.

Attenzione però: non puoi tuffarti. È una salina privata e l’acqua è troppo salata e calda per essere sicura per la pelle (e per l’ecosistema). Ma per le foto? Beh, è il paradiso. Il contrasto tra l’acqua rosa, le montagne di sale bianco candido e il cielo blu è psichedelico. Cerca di andarci in una giornata di sole pieno, preferibilmente intorno a mezzogiorno, quando i colori sono più saturi. Se è nuvoloso, l’effetto svanisce un po’.

Ek Balam

Mentre tutti si accalcano a Chichén Itzá, i viaggiatori più furbi vanno a Ek Balam. È un sito archeologico meno noto ma assolutamente straordinario, immerso in una vegetazione fittissima che sembra volerlo inghiottire di nuovo.

La cosa pazzesca di Ek Balam è l’Acropoli. È una delle strutture più imponenti della penisola e la facciata è decorata con stucchi incredibilmente conservati che raffigurano guerrieri alati e fauci di giaguaro. Sembrano fatti ieri, non secoli fa. E la notizia migliore? Puoi ancora salire fino in cima. 

La scalinata è ripida, i gradini sono stretti e ti faranno bruciare i polpacci, ma la vista dalla vetta è la ricompensa finale: una distesa verde infinita dove, se guardi bene, puoi vedere in lontananza le punte di Cobá o di altre rovine ancora sepolte. Vicino al sito c’è anche il cenote X’Canche, perfetto per un tuffo post-scalata.

Tulum

Tulum è passata dall’essere un segreto per backpackers a una delle destinazioni più chic del pianeta. Ma se togli i beach club con la musica techno e i negozi di cappelli di paglia da 300 dollari, resta un posto di una bellezza sconvolgente.

Le rovine di Tulum sono le uniche costruite direttamente sul mare. Vedere il Castillo appollaiato sulla scogliera con il Mar dei Caraibi turchese che si infrange sotto è un’immagine iconica. Il mio consiglio? Vai presto, scatta le foto e poi scappa verso le spiagge meno affollate o verso l’entroterra. Tulum è ottima come base per esplorare i cenote della zona (come il Gran Cenote o Dos Ojos), ma preparati a prezzi molto più alti rispetto a Mérida o Valladolid.

Cobá

Cobá è l’opposto di Tulum. Il sito immenso e devi noleggiare una bicicletta per poterlo esplorare al meglio. I sentieri sono all’ombra degli alberi secolari e collegano i vari gruppi di rovine distanti chilometri tra loro.

La star locale è la piramide di Nohoch Mul, la più alta dello Yucatan. Salire i suoi 120 gradini irregolari è un rito di passaggio. Una volta in cima, senti di avere il controllo su tutta la giungla Maya. C’è un senso di isolamento e di antichità che Chichén Itzá ha un po’ perso a causa della troppa organizzazione.

Progreso

Se vuoi vedere dove vanno i messicani al mare, vai a Progreso. È la spiaggia dei residenti di Mérida, a soli 30 minuti dalla capitale. Non aspettarti le acque cristalline di Tulum; qui il Golfo del Messico è più scuro, ma l’atmosfera è autentica al 100%.

C’è un molo lunghissimo (uno dei più lunghi al mondo, dicono) dove attraccano le navi da crociera. Cammina sul malecón (il lungomare), mangia un pesce fritto in uno dei tanti ristorantini sulla sabbia e goditi il vento costante che rende il caldo sopportabile. È un posto senza pretese, perfetto per una giornata di relax “alla messicana”, lontano dai circuiti turistici più battuti.

Riserva della biosfera di Ría Celestún

Chiudiamo in bellezza con un altro paradiso naturale. Celestún si trova sulla costa occidentale ed è, se possibile, ancora più magica di Río Lagartos. Anche qui i fenicotteri sono i padroni di casa, ma l’esperienza è diversa.

Navigherai attraverso “tunnel” di mangrovie dove la luce filtra a stento, creando un’atmosfera da inizio del mondo. L’acqua è calma, cristallina in alcuni punti chiamati “occhi d’acqua” dove puoi anche fare il bagno circondato dalla foresta. È un luogo di una pace incredibile. Vedere centinaia di fenicotteri alzarsi in volo contemporaneamente, trasformando il cielo in una nuvola rosa, è uno di quei ricordi che ti porti dietro per tutta la vita. È la degna conclusione di un viaggio nello Yucatan: un ritorno alla natura pura, prima che l’uomo decidesse di costruire piramidi o hotel.