Islanda dei contrasti estremi: viaggio tra ghiaccio e fuoco

Oltre alle solite città europee, senza allontanarsi troppo dall’Italia si possono raggiungere paesaggi che sembrano arrivare da un altro pianeta. Ne è un esempio concreto l’Islanda, una terra di contrasti così estremi, un viaggio nella vita tra ghiaccio e fuoco. Ma cosa vedere esattamente in Islanda? Ecco tutto ciò che c’è da sapere per scoprire questa terra dalla doppia anima.

Un’isola nata dagli opposti

L’Islanda sta letteralmente sopra due placche tettoniche: quella nordamericana e quella eurasiatica che si allontanano l’una dall’altra di qualche centimetro ogni anno. Il risultato? Un’isola che è al tempo stesso tra le più antiche e le più giovani del pianeta. Il ghiaccio che ricopre circa l’11% della superficie ha impiegato migliaia di anni a formarsi. Il vulcano Fagradalsfjall, invece, ha eruttato per l’ultima volta nel 2021. In Islanda il tempo geologico non è un concetto astratto: lo vedi, lo respiri, ci cammini sopra.

Percorrendo la Ring Road, la strada ad anello che circonda la nazione, dà modo di attraversare tutti gli ecosistemi. Basta uscire di poco da Reykjavík per immergersi in campi lavici coperti di muschio verde brillante.

Il regno del ghiaccio

Jökulsárlón è uno di quei luoghi che vedi in foto e pensi sia ritoccata. Poi ci arrivi e capisci che la realtà è ancora più surreale. La laguna glaciale si trova nel sud-est dell’isola, ai piedi del ghiacciaio Vatnajökull (il più grande d’Europa= e ospita iceberg di dimensioni e colori impossibili: blu elettrico, bianco latte, trasparente come il vetro. Si muovono lentamente verso il mare aperto, passando sulla Diamond Beach dove si depositano sulla sabbia nera come gioielli abbandonati.

Da ottobre ad aprile, quando le temperature scendono fino a stabilizzarsi, le grotte di ghiaccio all’interno dei ghiacciai diventano accessibili. Entrare nella grotta del ghiacciaio Vatnajökull è un’attività che non puoi perderti. Le pareti blu intense e quasi viola filtrano la luce e l’assenza di rumore è incredibile.

Dove la terra ribolle

Una caratteristica fortissima dell’Islanda? Il soprannome legato alla terra che ribolle, fortemente legata alla composizione vulcanica, ai paesaggi lunari e ai geyser.

Geyser, fumarole e acqua che esplode dal suolo

Nel Circolo d’Oro, a circa un’ora da Reykjavík, c’è Geysir: quello che ha dato il nome a tutti gli altri nel mondo. Oggi è il vicino Strokkur a dare spettacolo: ogni cinque-dieci minuti, una colonna d’acqua bollente si alza fino a 30 metri in aria, senza preavviso, con una violenza che ogni volta ti coglie di sorpresa. Attorno, il terreno fuma, gorgoglia, emette odori di zolfo.

Zone come Námafjall, nella regione di Mývatn, sembrano uscite da un film di fantascienza: getti di vapore, pozze di fango bollente che ribollono lentamente, colori ocra e arancio che macchiano il terreno.

Campi lavici e paesaggi lunari

La Penisola di Reykjanes e la zona interna dell’isola offrono qualcosa di ancora più radicale: distese di lava solidificata che si estendono fino all’orizzonte, senza un albero, senza un edificio, senza un segno della presenza umana. I paesaggi assomigliano davvero a quelli di altri pianeti!

Cascate, scogliere e vento

L’Islanda ha più cascate pro capite di qualsiasi altro paese al mondo, e alcune di loro sono semplicemente fuori scala. Seljalandsfoss si può circumnavigare, c’è un sentiero che passa dietro la cascata stessa, e camminare sotto quella cortina d’acqua con la luce del pomeriggio che la attraversa è una di quelle cose che finisci per raccontare per anni. Skógafoss, invece, è pura potenza bruta: 60 metri di caduta, una nuvola perenne di nebbia intorno, e un arcobaleno quasi sempre presente nelle ore centrali della giornata.

E le coste? Le scogliere di Látrabjarg (le più alte d’Europa, abitate da milioni di uccelli marini) e la spiaggia nera di Reynisfjara con i suoi faraglioni e le sue onde imprevedibili sono uno show instagrammabile effetto wow.

Un viaggio che sembra un altro pianeta

L’Islanda ha una magia incredibile legata alla luce e ai suoi paesaggi. In estate il sole non tramonta… o quasi. Le notti bianche creano una luce dorata e continua che quasi disorienta; alle 2 di notte sembrano ancora le 7 di sera. Tutto si ribalta in inverno quando la luce quasi scompare e il buio arriva poco dopo l’ora di pranzo. L’aurora boreale? Non è garantita… ma ci sono periodi dell’anno in cui è più possibile vivere la magia.

Perché l’Islanda non è un viaggio qualunque

Chi l’ha vista è concorde: l’Islanda ti sposta qualcosa dentro, è un’esperienza romantica e pittoresca che ti porta a mettere da parte pregiudizi e preconcetti per scoprire la vastità del silenzio e di paesaggi che sembrano troppo belli per essere veri.

Prima di partire per l’Islanda

Cosa c’è da sapere prima di partire per l’Islanda? Ecco alcune informazioni utili che saranno preziosissime per prepararti alla tua prossima vacanza.

Clima imprevedibile e distanze

C’è un detto islandese molto famoso che dice più o meno così: “se non ti piace il tempo, aspetta cinque minuti… si sistemerà”. Letteralmente è vero. In una giornata puoi vivere tantissime tipologie di clima differenti: vento, grandine, nebbia, pioggia, sole e tutto a rotazione.

Vestirsi a strati? Più che fondamentale, direi obbligatorio! E quando dicono che alcune strade sono chiuse per “condizioni meteo avverse”, credici: ogni anno ci sono turisti che sottovalutano le piste F e finiscono nei guai. Per favore se viaggi on the road fai molta attenzione a tutti gli alert che compaiono.

E le distanze? Anche se brevi possono ingannare. La Ring Road misura circa 1.300 km, ma percorrerla tutta non è mai veloce: il fondo stradale cambia, ci sono vento laterale, attraversamenti di fiumi e deviazioni inevitabili verso qualche cascata o canyon che non avevi in programma.

Perché è un viaggio da affrontare preparati

Perché è un viaggio che si deve preparare? L’Islanda è un sogno ma c’è da dire che senza un itinerario e un po’ di organizzazione si rischia di portare a casa un’esperienza incompleta o addirittura di mettersi in pericolo.

Cosa fare? Controlla quotidianamente il sito ufficiale delle strade islandesi che fornisce aggiornamenti in tempo reale su chiusure e condizioni. Prenota gli alloggi con largo anticipo, specialmente in alta stagione e soprattutto ricorda che l’Islanda è un invito a rallentare… non riempire di troppe attività il tuo itinerario e non dimenticare l’assicurazione viaggio!